Vi vet nå at universet er rundt 13,7 milliarder år gammelt. Og nå ga NASA ut 5 år med datainnsamling, og fortalte astronomer mer om de tidligste øyeblikkene i Universet, bakgrunnen havet av kosmiske nøytrinoer og slutten av den mørke alderen.
WMAP ser på universet med mikrobølgeøyne. Det kan høres ut som en merkelig bølgelengde å bruke når man blir vitne til den høyeste energihendelsen noensinne - kjølvannet av Big Bang. Men det er et triks, over milliarder av år har universet utvidet seg. Stråling har hatt sine bølgelengder strukket ut over milliarder av lysår med avstand og ekspansjon. Det synlige lyset etter Big Bang har blitt en diffus glød av mikrobølger i alle retninger.
Astronomer bruker WMAP for å studere de subtile temperaturvariasjonene i denne mikrobølgen bakgrunnsstrålingen for å forstå hvordan universet så ut helt i begynnelsen.
Denne 5-årsdagen utgivelsen av data er prikken over i'en, med noen viktige nye funn.
Først opp, fant WMAP bevis for et bakgrunnshav av kosmiske nøytrinoer som gjennomsyrer universets bakgrunn. Disse nesten vektløse underatomiske partiklene glir rundt med nesten lysets hastighet. Faktisk er det millioner som går gjennom kroppen din akkurat nå, sprengt ut fra solen. De samhandler ikke med noe, så de ikke skader. Faktisk kan en nøytrino sannsynligvis gjøre det gjennom flere lysår med solid bly uten å bli stoppet.
Så i tillegg til solnøytrinoer ser det ut til å være et hav av bakgrunnsnøytrinoer, generert under universets tidlige utvikling.
Den andre store oppdagelsen er klare bevis på at den første generasjonen stjerner tok mer enn en halv milliard år å skape en kosmisk tåke.
"Vi har nå bevis for at opprettelsen av denne tåken var en trukket prosess, som startet da universet var omtrent 400 millioner år gammelt og varte i en halv milliard år," sa WMAP-teammedlem Joanna Dunkley fra University of Oxford i University of Oxford Storbritannia og Princeton University i Princeton, NJ "Disse målingene er foreløpig bare mulig med WMAP."
Endelig satte WMAP stramme begrensninger for begrepet ”inflasjon”. Dette var et utrolig vekstutbrudd i den første billionen av et sekund av universet. Denne inflasjonsperioden etterlot krusninger i romets stoff, detekterbar i den kosmiske mikrobølgebakgrunnen.
Alt i alt har det gått gode fem år for WMAP.
Originalkilde: NASA News Release
