Redaktørens merknad: Med utgivelsen av den siste utgaven av mental helsehåndboken, Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders (DSM), tar LiveScience en nærmere titt på noen av lidelsene den definerer. Denne serien stiller det grunnleggende spørsmålet: Hva er normalt, og hva er ikke?
For nesten alle er bekymring et faktum i livet. Men noen ganger kan bekymring ta et eget liv. Dette, i henhold til den nye manualen for mental helse, er når generalisert angstlidelse (GAD) setter inn.
"Det som skjer med GAD er at folk flyter fra en spesifikk bekymring til en annen," sa Robin Rosenberg, medforfatter av psykolog-læreboka "Abnormal Psychology" (Worth Publishers, 2009). "Så de kan bekymre seg for økonomien og deretter bekymre seg for helsen til noen andre i familien deres, og deretter videre til en annen person."
Disse bekymringene er ikke nødvendigvis begrunnet i virkeligheten; for eksempel kan det hende at familiemedlemmene ikke har helseproblemer i det hele tatt, sa Rosenberg.
I mellomtiden har noen som konkurs har legitim grunn til å bekymre seg for økonomi. Men hvis denne personen også plages av andre bekymringer, de som ikke er forankret i realistiske bekymringer, kan en GAD-diagnose være passende, sa Rosenberg.
Ikke bare kan personer med GAD føle seg innspente og irritable, de kan oppleve andre symptomer, som muskelspenninger og søvnproblemer. Og nøkkelen til diagnosen en psykisk lidelse, svekker bekymringen deres funksjon eller forårsaker betydelig nød.
"De er ikke i stand til å slå av bekymringene for at de ikke kan fungere godt på jobb. Det er i hodet deres hele tiden, når de er sammen med andre mennesker, eller hjemme med barna," sa Rosenberg.
I motsetning til panikklidelse, der noen opplever skremmende panikkanfall, er angsten som følger med GAD kronisk og lavmælt. Noen ganger kan de med GAD ikke formulere hva de bekymrer seg for.
Kvinner, særlig de over 40 år, har større sannsynlighet for å oppleve GAD enn menn. Og fokuset på bekymringene varierer etter forhold. I mindre utviklede land har folk med GAD en tendens til å bekymre seg mer for naturlige ulykker, mens i utviklede land har folk en tendens til å bekymre seg mer for menneskelige ulykker, sa Rosenberg.
Imidlertid ser fenomenet med bekymring som blir patologisk ut til å være universelt, sa hun.
Før publiseringen av DSM-5, den femte utgaven av manualen for mental helse som offisielt ble utgitt 22. mai, uttrykte noen kritikere bekymring for at endringer i manualen - inkludert anerkjente endringer i definisjonen av GAD - ville føre til mange nye og unødvendige diagnoser av mental sykdom og medikamentresepter. I tilfelle av GAD vil imidlertid denne frykten ikke bli realisert; kriteriene forblir tilnærmet identiske mellom den forrige DSM-IV og DSM-5.
