I løpet av de siste årene har vi blitt behandlet på TV-programmer som har vekket oss til hvordan en kriminell scene etterforskes. Nå gir ny forskning utført av Mike Branney, University of Leicesters Department of Geology, og Richard Brown, University of Durham, oss innsikt i hvordan massive meteorittangrep i Jordens fortid kan ha reagert omtrent som visse typer vulkansk aktivitet.
De to vulkanologene har rettsmedisinskt rekonstruert en innvirkningshendelse for å avgjøre hvordan ejecta registrerte seg i miljøet rundt scenen. Selv om meteorittangrep er vanlig, er ikke direkte observasjon det. Ved å nøye sile gjennom restene av en hendelse som ikke er blitt fullstendig erodert, klarte forskerne å rettsmessig rekonstruere det som skjedde. Brown og Branneys funn avslørte at et stort møte kan ha oppført seg som pryroklastisk flyt - en ødeleggende sky av gass og rusk fra en eksplosiv vulkan som hastigheter over landskapet.
“Spesielt virker asken og støvet sammen. Fuktig aske fra eksplosive vulkaner klistrer seg sammen i atmosfæren for å falle ut som mm-store pellets. ” forklarer Dr. Branney. "Der disse faller tilbake i en varm pyroklastisk tetthetsstrøm, vokser de til større lagdelte strukturer, kjent som akkretjonære lapiller."
I dette tilfellet fant meteorittpåvirkningen CSI-undersøkelsen sted i Nord-Skottland. Der eksisterer det fortsatt et godt bevart innskudd fra en hendelse som skjedde for rundt en milliard år siden. Det er veldig heldig at stedet var så perfekt, fordi det fremdeles hadde bevis på både ‘vulkaniske’ partikler - pellets og lapilli. Funn som disse vil hjelpe oss med å forstå ytterligere konsekvensene av denne type hendelser og hvordan det kan påvirke oss, enten i fortiden eller i fremtiden.
Dr. Brown la til: "Dette avslører at det 10 meter tykke laget, som har blitt sporet i over 50 km langs den skotske kysten, nesten helt ble plassert som en ødeleggende tetthetsstrøm som satte utover fra påvirkningspunktet - akkurat som en tetthetsstrøm fra en vulkan. Bare de øverste få centimeter falt faktisk ut gjennom atmosfæren. ”
Original historiekilde: EurkAlert News Release.
