Det er en gruppe mennesker som prøver eksoplaneter med en laserrobot, og resultatene viser noen overraskelser. Konkret viser en undersøkelse av "hete Jupiters" - de enorme gassgigantene i trange bane rundt foreldrestjernene - at de er mer enn tre ganger sannsynlige å finne i dobbeltstjernersystemer enn andre slags exoplaneter.
Det robot-adaptive laseroptiske systemet, som er installert på Californias Palomar Observatoriums 1,5 meter teleskop, oppdaget også dobbeltstjernersystemer som har hver sine planetariske systemer, i stedet for å dele et.
"Vi bruker Robo-AOs ekstreme effektivitet for å kartlegge i utsøkt detalj alle kandidatene som er eksoplanettverdstjerner som er oppdaget av NASAs Kepler-oppdrag," uttalte Christoph Baranec, en forsker ved University of Hawaii ved Manoa's Institute for Astronomy som ledet et papir om Robo-AO-resultater.
"Mens Kepler har en enestående evne til å oppdage eksoplaneter som passerer mellom oss og deres vertsstjerne, kommer det til prisen for redusert bildekvalitet, og det er der Robo-AO utmerker seg."
Lasere og adaptiv optikk brukes ofte for å redegjøre for endringer i atmosfæren. Et datasystem hjelper speilet med å endre form når atmosfæren virvler, og gir klarere bilder for astronomer.
Den siterte Robo-AO-undersøkelsen så på 715 kandidateksoplanet-systemer som først ble sporet opp av NASAs planetjakt Kepler-romteleskop. Teamet planlegger nå å takle resten av de 4.000 Kepler-planetkandidatværingene.
Resultater fra Robo-AO er publisert i The Astrophysical Journal, her og her. Du kan også se en forhåndstrykkversjon av en av disse journalartiklene her.
Kilde: Institute for Astronomy University of Hawaii
