[/ Caption]
En typisk modell har planeter som dannes fra kollisjoner av materiale som virvler rundt stjerner. Men nye laboratorieeksperimenter indikerer at de sammenstøtende kroppene kan være mye mindre enn de fleste har trodd.
Hovedforfatter Oliver Tschauner, University of Nevada i Las Vegas, og kollegene hans har syntetisert et mineral kalt wadsleyite som naturlig bare eksisterer i meteoritter og dypt under jordskorpen. Det antas å være det mest tallrike mineralet i jorden mellom dypet av 410 og 520 km (254 til 323 miles).
Forholdene der wadsleyite-former er kjent fra høye trykk-eksperimenter med lang varighet, men den eneste bekreftede naturlige forekomsten er i sjokkerte meteoritter, som er rester av det tidlige solsystemet. Forskerne fant små mengder wadsleyite etter en høytrykks laboratoriekollisjon mellom tynne lag magnesiumoksyd og smeltet kvarts. De antyder at mineralet dannes i omtrent en milliondel av et sekund.
På bakgrunn av eksperimentene deres konkluderte gruppen med at wadsleyiten i eldgamle meteoritter kunne genereres av kollisjoner mellom kroppene en til fem meter (tre til 16 fot) i diameter, i stedet for en til fem kilometer.
"Basert på de nåværende resultatene foreslår vi at tolkningen av den høyverdige sjokkmetamorfe posten i meteoritter trenger en ny vurdering," skriver forfatterne.
Kilde: PNAS
