Bildekreditt: NASA
NASA kunngjorde i dag at den har tildelt en kontrakt på 825 millioner dollar til luftfartsselskapet TRW for å bygge erstatningen for Hubble-romteleskopet: James Webb Space Telescope. Dette nye observatoriet ble kåret til NASAs andre administrator, og lanseres i 2010 og opererer 1,5 millioner km fra Jorden (Hubble befinner seg i bane med lav jord). Hvis alt går som planlagt, vil observatoriets 6 meter speil tilby et enormt oppløsningssprang over Hubble.
NASA valgte i dag TRW, Redondo Beach, California, for å bygge en neste generasjons etterfølger av Hubble-romteleskopet til ære for mannen som ledet NASA i de tidlige dagene av det nye luftfartsorganisasjonen.
Det rombaserte observatoriet vil bli kjent som James Webb romteleskop, oppkalt etter James E. Webb, NASAs andre administrator. Mens Webb er mest kjent for å ha ledet Apollo og en serie med måneutforskningsprogrammer som landet de første menneskene på Månen, initierte han også et energisk romfaglig program, ansvarlig for mer enn 75 lanseringer i løpet av hans periode, inkludert USAs første interplanetære oppdagelsesreisende.
"Det er passende at Hubbles etterfølger blir kåret til ære for James Webb. Takket være hans innsats fikk vi våre første glimt av det dramatiske landskapet i det ytre rom, sier NASA-administrator Sean O’Keefe. ”Han tok nasjonen vår med på de første oppdagelsesreiene, og gjorde fantasien vår til virkelighet. Faktisk la han grunnlaget på NASA for en av de mest vellykkede periodene med astronomisk oppdagelse. Som et resultat skriver vi om lærebøkene i dag med hjelp av Hubble-romteleskopet, Chandra røntgenobservatorium og, i 2010, James Webb-teleskopet. "
James Webb-romteleskopet skal etter planen settes i gang i 2010 ombord i et forbrukbart utskytningsbil. Det vil ta omtrent tre måneder for romskipet å nå sin destinasjon, en bane på 940 000 kilometer eller 1,5 millioner kilometer i verdensrommet, kalt det andre Lagrange Point eller L2, der romskipet er balansert mellom tyngdekraften til solen og jorden.
I motsetning til Hubble, vil ikke romferge-astronauter betjene James Webb-romteleskopet fordi det vil være for langt unna.
Den viktigste fordelen med denne L2-bane er at et ensidig solskjerm på bare den ene siden av observatoriet kan beskytte Webb mot lys og varme fra både solen og jorden. Som et resultat kan observatoriet avkjøles til veldig lave temperaturer uten bruk av komplisert kjøleutstyr. Disse lave temperaturene er nødvendige for å forhindre at Webbs egen varmestråling overskrider lysstyrken til de fjerne kule astronomiske objektene.
Før og under lansering blir speilet brettet opp. Når teleskopet er plassert i bane, vil bakkekontrollere sende en melding om at teleskopet skal brette ut sine høyteknologiske speilblad.
For å se i dypet av verdensrommet er James Webb romteleskop for øyeblikket planlagt å bære instrumenter som er følsomme for de infrarøde bølgelengdene til det elektromagnetiske spekteret. Det nye teleskopet vil ha et nærinfrarødt kamera, et spektrometer med flere objekter og et midtinfrarødt
kamera / spektrometer.
James Webb romteleskopet vil kunne se dypere inn i universet enn Hubble på grunn av den økte lysinnsamlingskraften til det større speilet og den ekstraordinære følsomheten til instrumentene sine for infrarødt lys. Webbs primære speil vil være minst 20 fot i diameter, og gi mye mer lysinnsamlingsevne enn Hubbles åttefots primære speil.
Teleskopets infrarøde evner er nødvendige for å hjelpe astronomer til å forstå hvordan galakser først dukket opp ut av mørket som fulgte den raske utvidelsen og avkjøling av universet bare noen hundre millioner år etter big bang. Lyset fra de yngste galaksene sees i det infrarøde på grunn av universets ekspansjon.
Når man ser nærmere hjemmet, vil James Webb romteleskopet undersøke dannelsen av planeter i disker rundt unge stjerner, og studere supermassive sorte hull i andre galakser.
I henhold til avtalevilkårene til en verdi av 824,8 millioner dollar vil TRW designe og fabrikere observatoriets primære speil og romfartøy. TRW vil også være ansvarlig for å integrere vitenskapsinstrumentmodulen i romfartøyet samt utføre testingen før observasjon og observasjon på bane for observatoriet.
Goddard Space Flight Center, Greenbelt, Md., Administrerer James Webb romteleskop for Office of Space Science ved NASAs hovedkvarter i Washington. Programmet har en rekke industri-, akademiske og regjeringspartnere, samt det europeiske romfartsorganet og det kanadiske romfartsorganet.
Originalkilde: NASA News Release
