Universet er et så veldig stort sted. Patrick Moore i sin bok 'Atlas of the Universe' bringer mange av underverkene i dette rommet til leserens syn. Universet er stort, men denne boken gjør det hele veldig håndterbart.
Et atlas er ment som en guide. De fleste er samlinger av kart, som vanligvis inneholder geografiske trekk ved menneskelig import. Disse kartene inneholder for det meste lett gjenkjennelige og etterprøvbare mønstre når de fremstiller hverdagsobjekter. Universet har imidlertid holdt avstand. Derfor har romkart en viss usikkerhet som vi ennå ikke helt kan bekrefte. Likevel kan vår observasjonskraft og fantasi lage et praktisk atlas for universet. Moores bok har akkurat dette målet. Det er i et stort format, og hver to sides spredning beskriver et spesielt under. På denne måten er boka som et leksikon av rom med temaer som spenner fra teleskoper, raketter, månekvadranter og stjerneklynger. Ettersom det er den tredje utgaven, er forfatteren jevn, og noe av Moore er lett i hjertet sniker seg inn av og til. Imidlertid er denne boken mer effektiv enn uformell karakter. En stor mengde informasjon dekkes, så det er veldig lite rom igjen til annet enn plassemner. På grunn av denne papirfylte mengden informasjon grenser bokstilen nærmere et leksikon enn et atlas.
Gitt at bokens tittel inkluderer ordet ‘univers’, er det forventningen om en bred dekning. Dette er imidlertid ikke trofast. Boken dekker det meste av det vi vet om universet, men mer enn halvparten av den er utelukkende på vårt solsystem. Avlastningskartene over hovedplanetene og jordens måne er interessante. I tillegg til dette er det mye mer informasjon ved hvert av kartene. For eksempel oppstår den typiske planetariske beskrivelsen av atmosfære, platetektonikk og kjernebestanddeler. Med inkludering av teleskoper, sonder og relevant historie, prøver denne boken virkelig å dekke alle basene og mister dermed noe av følelsen av et atlas.
Den samme brede tilnærmingen blir tatt for emner ut av solsystemet vårt. Det er en beskrivelse, litt bakgrunnsinformasjon og litt om relevansen. Sjelden går boka i tekniske detaljer. Bortsett fra å nevne alternative ideer som panspermia, er det liten referanse til spørsmål som blir taklet i dag. På grunn av dette er boka en relativt trygg kilde til informasjon når unge begynner å spørre om ‘Hva er der ute?’. Likevel, med tanke på universets størrelse, virker denne ekstrasolar-delen av boka litt tynn.
Boken inneholder en nesten obligatorisk del av stjernekart. Tross alt er dette et atlas. Formatet er typisk, med hele himmelkart, sesongkort for nord og sør og deretter alle stjernebildene. Disse sistnevnte gjennomsnittet omtrent 4 for en to sider spredning, og detaljene er ikke stor. De vil sannsynligvis ikke være en robust eneste datakilde.
En liten misgiving med denne boken er den nesten opplagte naturen til oppgraderingene. For eksempel er Viking fortsatt kalt den beste sonden som har sett Mars, selv om det er en side om ånds- og mulighetssonder. Videre er det instruksjoner om bruk av hurtigfilm til kameraer, når i disse dager folk flest har eller konverterer til digitalt. På grunn av innhold som disse, er det en liten grad av usammenheng som trenger en god børsting av en redaktør. Bortsett fra dette er boka en veritabel skatt av informasjon og bilder som passer for de unge og uinnvidde som ønsker å lære mer om universet der Jorden ferdes.
Universet er skremmende. Den går herfra og overalt. En god guide er nyttig for alle som ønsker å reise ut. Patrick Moore i sin bok, Atlas of the Universe gir en fantastisk guide for en slik anstrengelse. Med innholdsrike bilder og godt avrundede setninger, kan hvem som helst bruke denne boken for å hjelpe dem å reise utenfor planeten dit deres øyne fører dem.
Les flere anmeldelser eller kjøp en kopi online på Amazon.com
Anmeldelse av Mark Mortimer
