La oss gå tilbake, langt tilbake, til en tidligere tid da universet var en brøkdel av sin nåværende alder. Vel, vi har ikke en tidsmaskin, men vi har de neste beste tingene: Hubble og Spitzer, som ble bedt om å se tilbake i det fjerne universet, for å se denne prosessen utfolde seg.
De nye dataene samlet inn av Hubble-romteleskopet og Spitzer-romteleskopet avslører en samling av de minste, svakeste og mest kompakte galaksene som noen gang er sett. Dette er ikke de majestetiske spiralgalakser vi kjenner og elsker, men de eldgamle byggesteinsgalakser som spilte en viktig rolle i utviklingen av universets struktur. De to store observatoriene så disse galaksene da de var bare en milliard år etter Big Bang; med andre ord, galaksene er mer enn 12 milliarder lysår unna.
Bildene fra Hubble er viktige. Det så galakser som bare inneholdt blå stjerner bare noen få millioner år gamle. Disse unge, hete stjernene hadde ikke en tidligere generasjon foran seg. De bruker det rene råstoffet fra Big Bang - for det meste hydrogen og helium - som sitt drivstoff, uforurenset av tyngre elementer. Spitzer kom inn og hjalp til med å gjøre nøyaktige målinger av galaksenes masser.
"Dette er blant de laveste massegalakser som noen gang er direkte observert i det tidlige universet," sier Nor Pirzkal fra Space Telescope Science Institute og European Space Agency i Baltimore, Md.
Tre av galaksen ser forvrengt ut, med den velkjente rumpetrollformen til en galakse i en gravitasjonssvingel med en annen galakse. Og slik startet det. Disse bittesmå galaksene fusjonerte med hverandre, vokste til større og større gjenstander, og til slutt spiraler som vår egen Melkevei.
Universets tidligste tid kommer gradvis i fokus, takket være disse observatoriene.
Originalkilde: Hubble News Release
