Det ser kanskje ikke ut så mye, men den tegningen kan redde et liv en dag - eller 7 milliarder kroner.
David French, en doktorgradskandidat i luftfartsteknikk ved North Carolina State University, foreslår et nytt verktøy for anti-asteroidearsenal.
French sa at doktorgradsrådgiver Andre Mazzoleni, førsteamanuensis i mekanisk og romfart ingeniørfag ved universitetet, ikke så for å bevilge midler, og "vi bestemte oss for å gå i en retning som er interessant og spennende."
Mazzoleni har jobbet med tethers i andre applikasjoner, og de to har nå kommet frem til en måte å effektivt avlede asteroider og andre truende gjenstander fra å påvirke Jorden ved å feste en lang tether og ballast til det innkommende objektet.
Ved å feste ballasten, forklarer French, "endrer du objektets massesenter, effektivt endrer objektets bane og lar det passere jorden, i stedet for å påvirke det."
NASAs Near Earth Object Program har identifisert mer enn 1000 "potensielt farlige asteroider", og de finner mer hele tiden. Selv om ingen av disse objektene for øyeblikket er anslått å treffe Jorden i løpet av en nær fremtid, kan små endringer i banene til disse kroppene, som kan være forårsaket av tyngdekraften fra andre objekter, skyve fra solvinden eller annen effekt. et veikryss, forklarer French.
Han sa at det er vanskelig å forestille seg omfanget av både problemet og de potensielle løsningene - men han påpeker at noen asteroidepåvirkninger på jorden har vært katastrofale.
For rundt 65 millioner år siden antas en veldig stor asteroide å ha rammet jorden i den sørlige Mexicogolfen, utslettet dinosaurene, og i 1907 flater en veldig liten luftutbrudd av en komet over Sibir en skog over et område lik størrelse i New York City, ”sa han. "Omfanget av løsningen vår er på samme måte vanskelig å forestille seg."
Ideen er å bruke en tether et sted i lengden mellom 1 000 kilometer (621 miles; omtrent avstanden fra Raleigh til Miami) til 100 000 kilometer (62,137 miles; du kan vikle dette rundt jorden to og en halv gang).
Andre ideer som har dukket opp høres ikke mindre ekstreme ut, franske notater. Disse inkluderer å male asteroidene for å endre hvordan lys kan påvirke deres bane, en plan som ville lede en andre asteroide inn i den truende, og atomvåpen.
"De har sannsynligvis alle sine fordeler og ulemper," sa han. “Atomvåpen er allerede tilgjengelig; vi har allerede laget dem. Jeg kan se på min egen idé og si at den er lang varighet og veldig sporbar. "
Avhengig av størrelsen og formen på asteroiden og dens bane, og størrelsen på forkoblingen, sa han, en sammenhengende innsats i ballparken på 20 til 50 år.
Franskmenn erkjenner at det er "tekniske barrierer som må overgås."
"Først må du dempe rotasjonen av asteroiden," sa han og la til at halvmåneformet stykke som forbinder stolpene på en klode kan være en god konseptuell modell for et bindingsanker, fordi det ville tillate asteroidens rotasjon .
Et annet problem er sammensetningen, ”la han til. "Noen asteroider er bare søppelhauger."
French sa at ideen hans aldri var å få alle knekkene utarbeidet på sin modell før han presenterte den; han håpet bare å legge til et annet alternativ til asteroide-beredskapsbordet.
"Vi åpner opp konseptet, og vi inviterer det bredere vitenskapelige samfunnet til å hjelpe oss med å løse problemene," sa han.
Kilde: En pressemelding fra NC State, via Eurekalert, og et intervju med David French.
