SpaceXs robot Dragon lastekapsel ankom den internasjonale romstasjonen tidlig i morges (9. mars) og leverte mer enn 4.300 pund. (1.950 kilo) forsyninger til banelaboratoriet.
NASA-astronauten Jessica Meir brukte stasjonens enorme Canadarm robotarm for å fange Dragon klokken 06.25 EDT (1025 GMT), mens de to romfartøyene lå 422 kilometer over Stillehavet nær Vancouver, ifølge British Columbia, sa tjenestemenn fra NASA.
Det var den siste noensinne arm griping for en drage. Det nåværende oppdraget - den 20. SpaceX har flydd under en lasteavtale med NASA - er den siste for denne første versjonen av SpaceX gjenforsyningskjøretøy. Den nye iterasjonen vil dokke direkte til Internasjonal romstasjon (ISS), ingen arm nødvendig, akkurat som SpaceXs astronautbærende Crew Dragon-kapsel.
"SpaceX 20-oppdraget er en milepæl av flere grunner," sa Meir i morges. "Det er selvfølgelig det 20. SpaceX-lasteoppdraget, men det er også det siste SpaceX-lastekjøretøyet som er fanget av Canadarm, ettersom fremtidige kjøretøyer automatisk legger til kai ved romstasjonen. Det er også det siste lastekjøretøyet som vil besøke under vårt nåværende mannskap tid på romstasjonen. "
Bilde 1 av 4
Den siste SpaceX Dragon som ble tatt til fange av en robotarm på den internasjonale romstasjonen blir sett like etter fangsten 9. mars 2020. Alle fremtidige drager vil kunne legge seg til kai ved stasjonen.
Bilde 2 av 4
SpaceXs Dragon CRS-20-lasteskip ble festet til den internasjonale romstasjonens Harmony-tilkoblingsnode like etter fangsten.
Bilde 3 av 4
Dette var den tredje turen til romstasjonen av denne spesielle SpaceX Dragon. Den ble skutt ut på en Falcon 9-rakett, også tidligere fløyet, fredag 6. mars.
Bilde 4 av 4
Dragon-lastekapslen nærmet seg den internasjonale romstasjonen 9. mars 2020.
Dragon lanserte mot stasjonen på toppen av en SpaceX Falcon 9-rakett fredag kveld (6. mars), fullpakket med vitenskapsutstyr. Blant den maskinvaren er Bartolomeo, et anlegg opprettet av European Space Agency og luftfartsselskapet Airbus som vil gi større forskningsmuligheter på ISS 'eksteriør.
Dragon fullførte også en rekke vitenskapelige eksperimenter, inkludert en kalt MVP Cell-03, som "undersøker om mikrogravitet øker produksjonen av hjerteceller fra menneskelig induserte pluripotente stamceller (hiPSCs)," sa NASA-tjenestemenn skrev i en uttalelse. "Undersøkelsen induserer stamceller til å generere hjerteforløperceller og kulturer disse cellene på romstasjonen til å analysere og sammenligne med kulturer dyrket på jorden."
"Vi ønsker SpaceX 20 velkommen og er ivrige etter å avsløre dens overflod av vitenskap og romstasjonens maskinvare og forsyninger," sa Meir. "Gratulerer til SpaceX og alle involverte ISS-partnerteam."
Formiddagens ISS-ankomst er den tredje for nettopp denne dragen, som også besøkte omløpslaboratoriet i februar 2017 og desember 2018.
Tre lastoppdrag er designgrensen for Dragon 1 kapsel iterasjon. Men det nye Dragon 2-kjøretøyet vil være i stand til å fly til stasjonen og gå tilbake fem ganger, har SpaceX-representanter sagt. Slik gjentatt gjenbrukbarhet er nøkkelen til SpaceXs søken etter å redusere kostnadene for romfart, og dermed gjøre ambisiøse utforskingssaker som Mars-kolonisering økonomisk mulig.
At gjenbrukbarhet involverer også raketter. For eksempel landet SpaceX den første etappen i totrinnet Falcon 9 omtrent 8 minutter etter opphevingen fredag kveld, og noterte den 50. slike touchdown for selskapet under en banebanering.
SpaceX har en NASA-avtale for godstransport til ISS og en annen for mannskap. Selskapet fløy et ubesøkt demonstrasjonsoppdrag til banelaboratoriet i mars 2019 bruker Crew Dragon, og kapslen er klar til å lansere to NASA-astronauter på en testflyging til ISS snart, kanskje i begynnelsen av mai. Hvis den flyvningen, kjent som Demo-2, går bra, vil antatte bemannede flyreiser sannsynligvis følge i kort rekkefølge.
Lasten Dragon vil forbli festet til ISS i omtrent en måned, for deretter å komme tilbake til Jorden for et havstens.
- SpaceXs Crew Dragon Demo-1 testflyging på bilder
- International Space Station: fakta, historie og sporing
- På bilder: Et bak kulissene ser på SpaceXs romskipskip Crew Dragon
