På mindre enn 48 timer er SpaceX grunnlagt for å gjøre historie og lansere den første kommersielle raketten og romfartøyet til den internasjonale romstasjonen (ISS) tidlig lørdag morgen 19. mai.
Etter dagens Launch Readiness Review (LRR), fikk SpaceX nettopp den offisielle "GO" fra NASA for å fortsette med eksplosjonen av Falcon 9 klokken 04:55 EDT (0855 GMT) fra Space Launch Complex-40 på Cape Canaveral Air Force Stasjon i Florida. Dette markerer også den første natten løft av Falcon 9-raketten.
“Bare passert den endelige lanseringen av gjennomgangen med NASA”, twitteret SpaceX-administrerende direktør Elon Musk i kveld. “Alle systemer går til løft på Sat Morn”.
SpaceX-utviklet Dragon cargo-romfartøy for gjenforsyning er boltet oppå Falcon 9-raketten i to etapper og er 157 fot høy for oppdraget kalt “COTS 2”. Falcon 9-boosteren genererer 1 million kilo skyvekraft
Den offisielle værmeldingen for flyvåpenet gir 70% sjanse for akseptable forhold for oppskyting. Den primære bekymringen for lanseringsdagen er brudd på Cumulus Cloud regel. På hælene etter en betydelig tørke, har stormvær rullet inn i Florida Space Coast og torden rammer området for øyeblikket.
I tilfelle lanseringsskrubber kommer neste lanseringsmulighet om tre dager 22. mai.
Lanseringen vil bli sendt direkte på NASA TV og via SpaceX Webcast på http://spacex.com
Teknikere planlegger å rulle Falcon 9 / Dragon-duoen ut til sjøsidenes sjøsetting i natt. Raketten vil bli flyttet på skinnespor ca. 600 fot fra behandlingshenget til puten og reist vertikalt.
Hensikten med Dragon er å frakte forsyninger opp til bane og legge til kai ved ISS og delvis erstatte mulighetene til NASAs nå pensjonerte romferge. Dragon er et kommersielt romfartøy designet og utviklet av SpaceX.
SpaceX er under kontrakt med NASA om å utføre tolv forsendelsesoppdrag til ISS for å frakte last frem og tilbake for en kostnad på rundt 1,6 milliarder dollar.
Dragon-romfartøyet er lastet med nesten 1200 pund ikke-kritisk last som mat og klær på denne flyturen. En samling studenteksperimenter, minneoppdateringer, pinner og emblemer vil også være om bord på Dragon's kommende testflyging.
Fredag rapporterer Ken fra Space Launch Complex-40 på Cape Canaveral.
