Den offisielle amerikanske Space Force-selen ble avduket 24. januar 2020 av president Trump.
(Bilde: © United States Space Force)
Kongressen ga den ensomme ansatte i United States Space Force ganske grilling denne uken, men publikum vet fortsatt ikke så mye om den nye militærgrenens aktiviteter.
Under en høring onsdag (4. mars) spurte medlemmene av Representantenes huskomité for væpnede tjenester romstyrkesjef general John Raymond om saker som f.eks. lanseringer, reservestyrker og fremtidig arbeid.
Som svar sa Raymond at han bygger ut Space Force sine evner og dens arbeidskraft og bringer inn andre mennesker for å støtte ham.
Komiteens leder Adam Smith, D-Washington, sa at han var enig i vurderingen, gjentatte ganger nylig uttalt av amerikanske militære tjenestemenn, at ny tenkning er nødvendig å adressere en økende evne i romvåpen av utenlandske militærer. Men Smith la til at han ikke er sikker på om en helt ny militærgren nødvendigvis vil løse problemet.
"Er det bare nok et byråkrati? Får vi et bedre og mer fokusert blikk på hvordan vi ivaretar behovene i nasjonalt forsvar?" Smith spurte i 3 timers livestreamet høring.
Den viktigste utfordringen, la Smith til, er å sørge for at Space Force fungerer på en effektiv måte.
Andre spørsmål reist av komitémedlemmer inkluderte bruk av reservestyrker (som ser ut til å være noe som vil tas opp snart), og hvordan romstyrken vil være organisert.
Space Force er en egen militær gren i USA som Trump-administrasjonen satt på plass i desember 2019etter en serie kunngjøringer som president Donald Trump ga begynner tidlig i 2018.
Den væpnede tjenestegrenen er ment å beskytte amerikanske interesser i verdensrommet, motvirke andre (særlig Kina og Russland) fra aggresjon og å utføre rettidig romoperasjoner etter behov, har militære tjenestemenn sagt.
Onsdagens høring var fokusert på regnskapsåret 2021 budsjettforespørsel om nasjonal forsvarsautorisasjon for avdelingen for luftforsvaret, som en del av den amerikanske regjeringens årlige budsjettprosess. Det meste ble viet til å finne effektiviteter i Air Force-programmer. For eksempel ble det reist mange spørsmål om pilotmangel og det beleirede F-35-jetanskaffelsesprogrammet, som inkluderer maskinvareproblemer som sprekker og programvare som rapporteres å ha nesten 900 feil, i følge Popular Mechanics.
Men når det gjelder Space Force, er det bare noen få detaljer som har blitt utgitt så langt.
Det er fordi utover offentlige kunngjøringer på uniformer og en logo, mye av det Space Force gjør, ser ut til å være klassifisert. For eksempel svarte Raymond gjentatte ganger på spørsmål under høringen ved å fortelle representanter at han ville trenge å dele slik informasjon med dem privat på sine kontorer.
Men det var noen ting Raymond kunne vise til. Først tallene: Raymond sa at det foreslåtte budsjettet prioriterer plass, siden det fordeler 15,4 milliarder dollar til romkampkampdomener, eller omtrent 9 milliarder dollar mer enn i fjor. Han kalte dette en "sterk pivot til verdensrommet som en prioritet" og sa at det å ha en ny gren av de væpnede tjenestene er en "enestående mulighet" til å bygge noe nytt, ubetinget av tidligere byråkrati og derfor kunne bevege seg "med hastighet."
Mens Raymond er den eneste ansatte i Space Force for øyeblikket, regner han med at mange andre vil være med om kort tid. Som en start: Førti sivile stillinger åpnet seg ved Pentagon og tiltrakk 5.000 søkere, og det vil være nesten 65 personer som flytter direkte til Space Force fra Kadettvingelen til U.S. Air Force Academy, har militære tjenestemenn sagt. Mens 80% av støtteoperasjonene vil bli gitt av Luftforsvaret, forventes den nye grenen å fokusere på saker som ingeniørdata og cybersikkerhet knyttet til arbeid i verdensrommet.
Det er pågående spørsmål om hvor Space Force skal baseres, for eksempel om man skal bruke eksisterende infrastruktur i Colorado Springs (hvor operasjoner for den nordamerikanske luftfartsforsvarskommandoen, eller NORAD, utføres). Raymond sa at kvalifikasjonene han leter etter inkluderer tilgang til data, tilgang til ekspertise og evnen til å kommunisere og fremme forhold til "allierte partnere."
Space Force ser også på å øke antallet oppskytninger de amerikanske militære oppførelsene, samtidig som de reduserer kostnadene og gjør det lettere å komme seg ut i verdensrommet. Hvordan dette vil skje er fortsatt under diskusjon, men det kan inkludere å lene mer på kommersielle partnere og lage et slags "plug and play" -grensesnitt for mer automatisering under lanseringer, sa Raymond. Space Force deltok i en øvelse mellom bordplater i november 2019 for å diskutere forskjellige scenarier, men Raymond snakket ikke om hva som skjedde utover det.
"Vi må få det opp," sa han om romoppskytninger. På spørsmål om han ville betrakte Californias Vandenberg Air Force Base som et mulig sted for de fleste av disse oppskytningene, svarte han ganske enkelt at beliggenheten er "en kritisk del" av dagens militære rominfrastruktur.
Nyere medieoppslag har pekt på annen utvikling i romstyrken, slik som bruk av 5G i sine operasjoner og en innsats for rekruttere flere kvinner. Fly-gigantene Boeing og Lockheed Martin var det også tildelte kontrakter relatert til nyttelast med satellittkommunikasjon.
- Military Space: Romfartøy, våpen og teknologi
- Space Force får 15,4 milliarder dollar i budsjettforespørsel fra 2021
- De farligste romvåpen noensinne
