Se for deg at du plutselig skulle innse at huset ditt var dobbelt så stort som du opprinnelig trodde. OK, kanskje det er litt der ute, men astronomer fra Australia har beregnet at Melkeveien faktisk er dobbelt så tykk som tidligere antatt - en dobling fra de opprinnelig anslåtte 6.000 lysår til 12.000 lysår.
Beregningen ble gjort av et par astronomer fra University of Sydney. De jobbet med de aksepterte tallene for dimensjonene til vår hjemmegalakse (6000 lysår tykk og 100 000 lysår bred) da de trodde det kunne være fornuftig å dobbeltsjekke de grunnleggende forutsetningene.
De brukte en akseptert teknikk for å beregne avstand; måling av lyset fra pulsarer. Når lys fra fjerne pulsarer beveger seg gjennom bakgrunnsmaterialet til Melkeveien (kjent som Warm Ionised Medium), bremser det. De rødere lyspulsene bremser faktisk mer enn de blåere pulser.
Ved å måle lysendringen fra pulsaren kan astronomer bestemme hvor mye materiale lyset har reist gjennom.
Da de brukte de gamle beregningene for 40 forskjellige pulsarer innenfor og over den, fikk de de gamle tallene. Men når de bare så på 17 pulsarer som er over og under den galaktiske disken, fikk de et nytt, mer nøyaktig, estimat.
"Av de tusenvis av pulsarer som er kjent i og rundt vår Galaxy, er det bare rundt 60 som har virkelig kjente avstander," sa professor Bryan Gaensler. ”Men for å måle tykkelsen på Melkeveien trenger vi å fokusere bare på de som sitter over eller under hoveddelen av Galaxy; det viser seg at pulsarer som er innebygd i hoveddisken til Melkeveien, ikke gir oss nyttig informasjon. "
Resultatene ble presentert i januar på det årlige møtet i American Astronomical Society i Austin, Texas. Noen av Dr. Gaenslers kolleger satte pris på de reviderte beregningene, mens andre ... ikke så glade for implikasjonene for egen forskning.
Original kilde: University of Sydney
