Stoffer fra Jordens indre, kombinert med simuleringer, har ett forskerteam som spenner ned Månens alder til bare 95 millioner år etter at solsystemet ble dannet (som ville gjøre vår nærmeste satellitt rundt 4,4 milliarder år gammel.)
Simuleringen involverte å gjenskape hvordan Jorden og de andre jordiske planetene (Merkur, Venus og Mars) vokste fra en protoplanetær plate rundt den unge solen. Etter 259 simuleringer avdekket forskerne en kobling mellom da en Mars-størrelse gjenstand slo ned Jorden (til slutt dannet Månen) og hvor mye materiale Jorden fikk etter krasjet.
"Denne korrelasjonen hoppet bare ut av simuleringene og holdt i hvert sett med gamle simuleringer vi så på," uttalte Seth Jacobson fra Observatoriet i Cote d’Azur i Frankrike, som ledet studien.
Forskere kaller dette en "geologisk klokke" som daterer månen uavhengig av prøvene Apollo-astronauter samlet fra månen på 1960- og 1970-tallet, som ble datert ved hjelp av radioaktivt forfall av atomkjerner. Jordens masse ble estimert ved hjelp av tidligere publisert materiale som undersøkte hvor rikelig "siderofil" (jernassosiert) elementer var i jordens mantel.
Den eksakte datoen, for de nysgjerrige, setter månens formasjon på 95 ± 32 millioner år etter at solsystemet startet. Målingen stemmer overens med noen, men ikke alle, radioaktive dateringsmetoder.
Forskerne hevder at denne nye forståelsen vil hjelpe forskere å finne ut hvilke av de radioaktive dateringsmetodene som er mest nyttige for å finne ut Månens alder, men det vil være interessant å se hva andre team synes om den konklusjonen.
Du kan lese hele studien i Nature.
Kilde: Southwest Research Institute
