[/ Caption]
SpaceX kunngjorde i dag at et kombinert team av NASA og SpaceX personal hadde aktivert kommunikasjonsmaskinvare ombord den internasjonale romstasjonen som vil være avgjørende for å muliggjøre docking av Dragon ubemannet lasteleverandørskjøretøy som er utviklet av SpaceX.
Oppstart av den nye kommunikasjonsenheten Ultra High Frequency (UHF) vil gjøre det mulig for ISS-besetningsmedlemmer å overvåke og kommandere nærliggende eller avgang Dragon romskip under lasteleveringsoppdrag til det massive laboratoriet på 800 000 pund.
Kommunikasjonsmaskinvaren ble levert til ISS ombord på STS 129-oppdraget som sprengte seg i november 2009. Kassa på bane begynte i januar 2010, da astronaut Jeff Williams, ISS Expedition 22 Commander, jobbet med bakkebaserte teammedlemmer i SpaceX hovedkvarter og ISS misjonskontroll i Houston for å slå opp og sjekke ut det nye systemet.
En ekstra serie tester ble utført i mars av SpaceX og NASA Houston ved å bruke det nye systemet for å sende kommunikasjon mellom ISS og NASA Dryden bakkestasjon. Dette ga en grunnlinje av radiofrekvensytelsen og bekreftet det første settet med antenner som ble utført som forventet og er klar til oppdragsoperasjoner.
Testene brukte live video- og telemetri-koblinger fra ISS for å bekrefte maskinvarens funksjonalitet, kringkasting- og mottaksignalstyrker og systemets stabilitet over lang tid.
SpaceX vant en kommersiell kontrakt på 1,6 milliarder dollar fra NASA under Commercial Orbital Transportation Services (COTS) -programmet for å gjennomføre minimum 12 lasteflyvninger med sikte på å levere minst 20.000 kg last til ISS ved hjelp av Dragon-romfartøyet. De første kommersielle flyleveringene starter etter planen i 2011 etter at en serie med tre testflyging starter rundt mai 2010.
Dragon er planlagt for å starte opp på den SpaceX-utviklede Falcon 9-raketten. Les min tidligere historie om den vellykkede rakettmotortestingen avfyring av den første Falcon 9-raketten.
NASA stoler på Dragon-romfartøyet for å fylle det gigantiske lasterommet for gjenforsyning som vil bli opprettet når Space Shuttle-programmet blir pensjonert senere i år. Uten et konstant og pålitelig togforsyning med mat, reservedeler og vitenskapelig utstyr, kan ikke ISS oppfylle sin rolle som et forskningsanlegg i verdensklasse. Den massive omløpsposten nærmer seg fullføringen av monteringsfasen og går raskt over til den vitenskapelige forskningsfasen den ble konstruert for.
Relaterte historier av Ken Kremer
