NASA ba to selskaper om å stoppe arbeidet med neste fase av sitt kommersielle besetningsprogram - romskipet som forventes å erstatte russiske som ferger astronauter til den internasjonale romstasjonen - på grunn av en protest knyttet til kontraktstildelingen, ifølge medieoppslag.
Sierra Nevada Corp. 26, kort tid etter at Dream Chaser-skyttelignende design ikke ble valgt for ytterligere finansiering under Commercial Crew Transportation Capability (CCtCap) -fasen av programmet. Konkurrentene SpaceX og Boeing mottok hver for seg milliarder av dollar for videreutvikling av Dragon- og CST-100-romfartøyet, som forventes å begynne å fly rundt 2017.
En rapport fra Spaceflight Now, som siterer talsmann for NASA, Stephanie Schierholz, sa at byrået fortalte begge utvalgte at de må “stoppe utførelsen av CCtCap-kontrakten” i påvente av resultatet av utfordringen, som ligger foran regjeringsansvarlighetskontoret. Kontorets frist for svar er 5. januar, heter det i rapporten.
I en uttalelse sa SNC at dette er den første kampen den gjennomførte i forhold til en regjeringskontrakt på mer enn fem tiår med operasjoner. "Uoverensstemmelser" i prosessen, la SNC til, og ba den fortsette med protesten:
Det er viktig at den offisielle anmodningen fra NASA for CCtCap-kontrakten prioriterte pris som de primære evalueringskriteriene for forslagene, og setter den lik den samlede verdien av de to andre primære evalueringskriteriene: oppdragets egnethet og tidligere resultater. SNCs Dream Chaser-forslag var det nest laveste prisforslaget i CCtCap-konkurransen. SNCs forslag oppnådde også mål for egnethet for misjon sammenlignbare med de to andre forslagene. Faktisk, av de mulige 1.000 totalpoengene, ble de høyest rangerte og lavest rangerte tilbydere atskilt av et mindre antall totalt poeng, og andre faktorer var like sammenlignbare.
NASA-administrator Charles Bolden takket nei til å kommentere situasjonen forrige uke som svar på spørsmål fra reportere ved den internasjonale astronautiske kongressen i Toronto, Canada, med henvisning til den juridiske situasjonen.
