Bildekreditt: NASA / JHU
Det første robotoppdraget som blir lansert mot planeten Pluto vil være om bord i en Atlas V-rakett, ifølge NASA. New Horizons vil ta de første høyoppløselige fotografiene av Pluto, og hjelpe til med å svare på viktige spørsmål om overflaten, atmosfæren og miljøet.
NASA har valgt Atlas V-utvidbart oppskytingskjøretøy levert av Lockheed Martin Commercial Launch Services, Inc. som lanseringssystem for det foreslåtte oppdraget Pluto New Horizons. Oppdraget er planlagt lansert til Pluto i januar 2006. Pluto New Horizons-oppdraget er som foreslått en vitenskapelig undersøkelse for å få den første rekognosering av Pluto-Charon, et binært planetsystem.
Dette vil være en fast ordre om lanseringstjenestetjenesteoppgave gitt i henhold til gjeldende NASA Launch Services-kontrakt. Hovedentreprenøren vil være Lockheed Martin Commercial Launch Services, Inc.; et konstituerende selskap av International Launch Services og juridisk oppdragsgiver for Atlas-lanseringstjenester, lokalisert i McLean, Va.
New Horizons ville forsøke å svare på viktige vitenskapelige spørsmål angående overflater, atmosfærer, interiør og rommiljøer i Pluto og Charon ved bruk av bildebehandling, synlig og infrarød spektralkartlegging, ultrafiolett spektroskopi, radiovitenskap og plasmasensorer på stedet. Hovedetterforsker er Dr. Alan Stern fra Southwest Research Institute, Boulder, Colo. Gjennomføringsinstitusjonen er Applied Physics Laboratory ved Johns Hopkins University, Laurel, Md. Det foreslåtte oppdraget ville bruke et romskip levert Star 48B-baserte 3. etappe, produsert av The Boeing Company i Huntington Beach, California, for å oppnå den nødvendige misjonsytelsen.
Originalkilde: NASA News Release
