De fleste forskere er enige om at en stor asteroidestreik for 65 millioner år siden endte dinosaurenes regjeringstid på jorden. Nye bevis fra forskere ved University of Missouri-Columbia støtter hypotesen om enkeltpåvirkning. De fant et enkelt lag med støttrelatert materiale i den geologiske posten som nøyaktig matchet marine skapninger kjent for å være samtid til dinosaurene. De fant ingen andre konsekvensbevis over eller under dette laget, noe som reduserte muligheten for ytterligere påvirkninger.
Dinosaurene, sammen med flertallet av alle andre dyrearter på jorden, ble utdødd for omtrent 65 millioner år siden. Noen forskere har sagt at virkningen av en stor meteoritt på Yucatan-halvøya, i det som i dag er Mexico, forårsaket masseutryddelsen, mens andre hevder at det må ha vært ytterligere meteorittpåvirkninger eller andre påkjenninger rundt samme tid. En ny studie gir overbevisende bevis for at “én og bare en innvirkning” forårsaket masseutryddelsen, ifølge en forsker fra University of Missouri-Columbia.
"Prøvene vi fant sterkt støtter hypotesen om enkeltpåvirkning," sa Ken MacLeod, førsteamanuensis i geologiske vitenskaper ved MU og lederetterforsker av studien. "Våre prøver kommer fra veldig komplette, utvidede seksjoner uten forekomster relatert til store, direkte effekter av påvirkningen - for eksempel skred - som kan stokke rekorden, slik at vi kan løse hendelsesforløpet godt. Det vi ser er et unikt lag sammensatt av støttrelatert materiale nettopp på nivået med forsvinningen av mange arter av marine plankton som var samtidige av de yngste dinosaurene. Vi finner ingen sedimentologiske eller geokjemiske bevis for ytterligere påvirkninger over eller under dette nivået, som foreslått i flere konsekvensscenarier. ”
MacLeod og hans medetterforskere studerte sediment som ble utvunnet fra Demerara Rise i Atlanterhavet nordøst i Sør-Amerika, omtrent 4500 km (ca. 2800 mil) fra nedslagsstedet på Yucatan-halvøya. Nettsteder nærmere og lenger fra påvirkningsstedet er studert, men få mellomleddsteder som dette er undersøkt. Tolkning av prøver fra steder nær krateret er komplisert av faktorer som bølger, jordskjelv og skred som sannsynligvis fulgte påvirkningen og ville ha omarbeidet sedimentet. Prøver fra lenger borte fikk lite påvirkningsrester og inneholder ofte ikke beviselig en fullstendig oversikt over masseutryddelsesintervallet. Demerara Rise-prøvene gir dermed et uvanlig tydelig bilde av hendelsene på tidspunktet for masseutryddelsen.
"Med prøvene våre er det bare ikke mange komplikasjoner å forvirre tolkning. Du kan si at du ser på prøver av lærebokkvalitet, og læreboken kan brukes til en introduksjonskurs, ”sa MacLeod. "Det er bemerkelsesverdig i hvilken grad prøvene våre følger spådommer gitt en masseutryddelse forårsaket av en enkelt innvirkning. Sedimentologiske og paleontologiske kompleksiteter er små, det rette alderen-materialet er til stede, og det er ingen støtte for flere påvirkninger eller andre påkjenninger som fører til eller etter avsetning av materiale fra påvirkningen. "
Effekten av en meteoritt på Yucatan-halvøya forårsaket sannsynligvis massive jordskjelv og tsunamier. Støv fra støtet kom inn i atmosfæren og blokkerte sollys, noe som fikk planter til å dø og at dyr mistet viktige matkilder. Temperaturene ble sannsynligvis avkjølt over hele kloden før oppvarmingen i de påfølgende århundrene, branner i enestående skala kan ha brent og sur nedbør kan ha strømmet ned. MacLeod og mange andre forskere mener at disse effektene førte til den relativt raske utryddelsen av de fleste arter på planeten. Noen andre forskere har hevdet at en enkelt innvirkning ikke kunne ha forårsaket endringene som ble observert, og sier at innvirkningen i Yucatan forut for masseutryddelsen med 300 000 år.
MacLeods medetterforskere var Donna L. Whitney fra University of Minnesota, Brian T. Huber fra Smithsonian National Museum of Natural History og Christian Koeberl fra University of Vienna. Studien ble nylig publisert i ‘i press’-delen av nettversjonen av Geological Society of America Bulletin. Finansiering ble gitt av U.S. Science Support Program, U.S. National Science Foundation og Austrian Science Foundation. Det ble gjenvunnet prøver på Leg 207 av Ocean Drilling Program.
Originalkilde: UMC News Release
