Den såkalte stille X-59 QueSST.
(Bilde: © NASA)
Mens Trump-administrasjonens foreslåtte NASA-budsjett for 2021 inkluderer et stort løft for menneskelig romfart, vil det også øke finansieringen for byråets luftfart-divisjon
Inkludert i budsjettforespørselen på 25,2 milliarder dollar til NASA er 819 millioner dollar for luftfartforskning, opp fra 783 millioner dollar i 2020. Et av NASAs viktigste luftfartsprogrammer er de eksperimentelle X-59 supersoniske flyene som er bygget av Lockheed Martin for å pionere roligere soniske bommer for kommersiell reise . NASAs budsjettdokumenter utgitt til dags dato inkluderte ikke den nøyaktige finansieringen for den nye jet, men prosjektet er avgjørende for byråets luftfartsdivisjon.
"I luftfart støtter budsjettet all vår banebrytende forskning på kommersiell bruk av supersoniske fly, helelektriske fly og utvikling av et ubemannet luftfartssystem som vil gjøre flygende små droner tryggere og mer effektive i det 21. århundre," sjef for NASA Jim Bridenstine sa i en uttalelse mandag (10. februar) da budsjettet ble avduket.
I forespørselen fortsetter byrået finansieringen av flyet, kalt X-59 QueSST, for "Quiet Supersonic Transport," et eksperimentelt fly som er designet og bygget for å reise raskere enn lydens hastighet, mens det bare skaper "lave bommer , "eller ultralystende soniske bommer. X-flyet forventes å gjøre sin debutflyvning i 2022.
Det foreslåtte budsjettet "fullfører fabrikasjon og testing av Low Boom Flight Demonstrator i påvente av sin første flyvning i 2022, som vil demonstrere stille supersoniske flyvninger og bane vei for en eventuell kommersiell supersonisk flyvning over land," ifølge et NASA-faktaark.
Lockheed Martin er sikker på at de vil kunne bygge flyet innen utgangen av 2020, sa en representant fra selskapet til Space.com. Lockheed jobber fremdeles for å fly forsøksplanet for første gang i 2021, mens NASAs budsjettforespørsel sier at flyet vil gjøre sin første lavbomflyvning i januar 2022.
"Vi er fremdeles i rute for første flyging i 2021," sa Craig Nickol, prosjektleder for Low Boom Flight Demonstrator fra NASA, til Space.com i en e-post. "NASAs første flyforpliktelsesdato til eksterne interessenter er tidlig i 2022, som inkluderer tidsplanreserver, men vi fortsetter fremdeles med vårt arbeid til dags dato i 2021."
En representant fra Lockheed Martin forklarte Space.com at selskapet etter fullføringen av høyhastighetsflyet vil overføre flyet til NASA, som vil fullføre en fase med testing for å sikre at alt fungerer som det skal. Etter testing planlegger NASA å teste flyet over utvalgte regioner for å måle publikums reaksjon på soniske bommer, som ideelt sett vil være så stille som en lydbom fra et ultrahurtig eksperimentelt fly kan være.
I tillegg til å finansiere X-59 QueSST, foreslår budsjettforespørselen også økt finansiering "for investeringer i ultrasnelle hypersonic flight, hybridelektriske jetmotorsystemer som kan drive fremtidige passasjerflyreiser, og forskning på sikker integrering av fjernstyrte fly inn i USAs luftrom. "
I forespørselen uttaler byrået eksplisitt at de foreslår finansiering ikke bare for flyet, men i tillegg for at "Forskning for å gjøre flyreiser raskere og billigere og trygt integrere droner i landets luftrom," skriver NASA i forespørselen. Budsjettet siterer også sin støtte til luftfartforskning "som bidrar til landets teknologiske ledelse og støtter jobber av høy kvalitet."
- Hvorfor en jagerfly tester 'stille' supersoniske bommer over Texas
- NASA Rocket Launch Tester Supersonic Fallskjerm for Mars Rover
- Nedtelling: Verdens raskeste kjøretøy
