Du vet at dette er et brennende spørsmål i åtteåringers sinn overalt: Hvis du kastet en bommerang i null-tyngdekraft, ville den komme tilbake til deg? Den japanske astronauten Takao Doi planlegger å teste denne forutsetningen når han reiser til den internasjonale romstasjonen i mars 2008.
Doi planlegger å bringe en papirboomerang til ISS for å teste om den vil utføre trikset med å gå tilbake til kasteren i null-tyngdekraft. Etter sigende bestemte han seg for å teste bommerangen etter anmodning fra Yasuhiro Togai, en verdensbumerangmester fra Osaka, Japan. Med kunngjøringen om at et papirfly vil bli lansert fra ISS, begynner plassen å ligne et uregjerlig klasserom på videregående skoler. Men disse eksperimentene er ikke alle morsomme og spill, siden det er underliggende fysiske prinsipper som kan utforskes ved så enkle tester.
En returboomerang - når den kastes riktig - vil reise i en sirkulær bane som bringer den tilbake til kasteren. De to (eller tre) finnene til en bumerang er formet som en flyvinge, så når den kastes gir formen løft og får boomerangen til å fly.
Boomerangs flyr i en sirkel på grunn av heisen levert av den ledende finnen til boomerang. Fordi den snurrer rundt en sentral akse, gir en finn løft i kjøreretningen, da gjør den andre det samme. Denne kraften i samme retning gjør at bumerangbanen danner en sirkel, og når den mister energi på grunn av tyngdekraften, kommer bumerangen tilbake til bakken.
Nå gjenstår spørsmålet om hva som vil skje hvis tyngdekraften ikke er til stede. Nulgravitasjonsmiljøet til ISS er et perfekt sted å teste dette. Atmosfæren i ISS vil fortsatt tillate at boomerang genererer heis, men vil den komme tilbake til avsenderen, sprette av veggene, eller bare snurre på plass?
Kilde: Space Travel-rapporten
