Det kan være en dårlig idé å komme nær døde stjerner. Som en White Walker fra Game of Thrones, denne "kosmiske zombie" hvite dvergstjernen var farlig selv om den bare var et lik av en stjerne som vår egen. Resultatet fra denne volden er fremdeles synlig på Spitzer romteleskopbilde du ser over.
Astronomer mener den gigantiske stjernen var med å felle materiale (et vanlig fenomen i eldre stjerner), som falt videre til den hvite dvergstjernen. Da gassen bygde seg opp på den hvite dvergen over tid, ble massen ustabil og dvergen eksploderte. Det som er igjen ligger fremdeles i et basseng med gass omtrent 160 000 lysår unna oss.
"Det er liksom å være en detektiv," uttalte Brian Williams fra NASAs Goddard Space Flight Center, som ledet forskningen. "Vi ser etter ledetråder i restene for å prøve å finne ut hva som skjedde, selv om vi ikke var der for å se det."
Denne eksplosjonen i Stor Magellanic Cloud - en av de nærmeste satellittgalakser til Jorden - er kjent som en supernova av type 1a, men den er en sjelden rase av den typen. Type 1as er best kjent som “standardlys” fordi eksplosjonene deres har en jevn lysstyrke. Når du vet hvor lysende supernova-typen er, kan astronomer estimere avstand basert på dens tilsynelatende lysstyrke; jo svakere supernovaen er, jo lenger bort er den.
De fleste type 1 skjer når to kretsende hvite dverger smadrer inn i hverandre, men dette scenariet er mer beslektet med noe Earthlings så i 1604. Uformelt kalt Keplers supernova, fordi det ble oppdaget av astronomen Johannes Kepler, astronomer mener dette oppsto fra en rød gigant og hvit dverg interaksjon. Bevisene som var igjen for denne konklusjonen, viste supernova-restene innebygd i støv og gass.
Etterforskere har levert resultatene sine til Astrophysical Journal.
Kilde: NASA Jet Propulsion Laboratory
