Canada får sitt eget rakettoppskytningsanlegg. Maritime Launch Services (MLS) har bekreftet sine planer om å bygge og drifte et kommersielt lanseringsanlegg i Nova Scotia, på Canadas østkyst. Den nye romfartshavnen skulle begynne byggingen om ett år, og skal være i drift innen 2022.
Anlegget skal bygges i nærheten av Canso, i provinsen Nova Scotia. Maritime Launch Services håper å sette i gang 8 raketter per år for å plassere satellitter i bane. De ukrainske Cyclone 4M rakettene i middels klasse som løfter av fra Canso vil ha en nyttelast på opp til 3 350 kg.
Den røde markøren på kartet over viser plasseringen av romfartshavnen Maritime Launch Services. Bilde: Google
Spaceports har visse krav som gjør noen lokasjoner mer ønskelige. De må være i nærheten av transportinfrastruktur slik at raketter, nyttelaster og annet materiale kan transporteres til stedet. De må være borte fra større befolkningssentre i tilfelle ulykker. Og de trenger å tilby baner som gir dem tilgang til ønskelige baner.
Nova Scotia-nettstedet er ikke det eneste stedet som vurderes av MLS. De evaluerte 14 nettsteder i Nord-Amerika før de slo seg ned på Canso, NS-området, inkludert steder i Mexico og USA. Men det ser ut til at interesse og støtte fra lokale myndigheter hjalp MLS til å bosette seg på Canso.
De ukrainske Cyclone M4-rakettene har en utmerket merittliste for sikkerhet. Selskapet som bygger det, Yuzhnoye, har vært i drift i 62 år og har lansert 875 kjøretøyer og bygget og lansert over 400 romfartøyer. Syklonraketter har blitt lansert vellykket 221 ganger.
MLS er en gruppe amerikanske luftfartseksperter inkludert mennesker som har jobbet med NASA. De samarbeider med produsentene av Cyclone 4-raketten, som har ønsket å åpne for operasjoner i Nord-Amerika i noen tid.
Cyclone-rakettfamilien startet første gang i 1969. Cyclone 4 er den nyeste og kraftigste raketten i Cyclone-familien. Det er en 3-trinns rakett som kjører på UDMH-drivstoff og bruker nitrogen-tetroksid til en oksydasjonsmiddel.
Det har kommet andre forslag til en kanadisk romfartsport. Det kanadiske romfartsorganet var interessert i Cape Breton, også i Nova Scotia, som et oppskytingssted for små satellitter i 2010. Et kanadisk-amerikansk konsortium kalt PlanetSpace så også på et Nova Scotia-sted for et oppstartsanlegg, men de klarte ikke å få tak i nødvendig finansiering fra NASA i 2008. Fort Churchill, i Manitoba-provinsen, var stedet for over 3.500 flyvninger under undergrunnen før den ble lagt ned i 1985.
Canso-lanseringsanlegget er et helt privat forretningsforslag. Verken den kanadiske regjeringen eller det kanadiske romfartsorganisasjonen er partnere. Det er ikke klart om det å ha et lanseringsanlegg på kanadisk jord vil påvirke CSAs aktiviteter på noen måte.
Men i det minste trenger ikke kanadiere å forlate hjemmet for å se rakettoppskytninger.
