Halvparten av en SpaceX Falcon 9 nyttelastmesse setter seg i nettet av båten GO Ms Tree natt til 6. august 2019 i dette skjermdumpet fra en video lagt ut på Twitter av SpaceX-grunnlegger og administrerende direktør Elon Musk.
(Bilde: © Elon Musk / SpaceX via Twitter)
SpaceX er Crew Dragon Det kan hende at astronauttaxi ikke alltid holder på med oppdrag med havutsplitt.
Selskapet kan ende opp med å prøve å hage tilbake Crew Dragons med nettutstyrte båter, sa SpaceX-grunnlegger og administrerende direktør Elon Musk søndag (19. januar) under en nyhetskonferanse kort tid etter kapselet en avgjørende aborttest i løpet av flyet (HVIS EN).
SpaceX driver allerede to slike båter, kalt Ms. Chief, som til dags dato har blitt ansatt for å fange fallende rakett-nyttelastmesser (de beskyttende nesekeglene som omgir satellitter under oppskytningen). Båtene har lyktes ved noen få anledninger, men de fleste av målene deres har havnet i drinken.
"Dette krever pågående diskusjoner med NASA, men jeg synes det ville være ganske kult å bruke båtene som vi bruker for å fange messingen, når det først er virkelig veletablert, for å fange Dragon når det kommer inn fra bane," sa Musk . "Og da ville det lindre noen av begrensningene rundt en vannlanding."
NASA har betydelige innspill i denne beslutningen fordi SpaceX har utviklet Crew Dragon under en rekke kontrakter fra byråets Commercial Crew Program (CCP). KKP stoler på SpaceX og Boeing, som utvikler sin egen kapsel kalt CST-100 Starliner, for å fly NASA-astronauter til og fra Den internasjonale romstasjonen (ISS), en jobb som bare russiske Soyuz-romfartøyer har klart å gjøre siden romfergen-flåten trakk seg tilbake i juli 2011.
Søndagens suksessrike IFA ser ut til å sette Crew Dragon i hjemmestrekningen til mannskapsflyging. Hvis detaljerte IFA-dataanalyser ikke viser noen overraskelser og Crew Dragon passerer ytterligere to systemnivå-tester med sine fornyede fallskjerm, vil SpaceX bli klarert for å fly Demo-2, et testoppdrag som vil føre NASA-astronauter Bob Behnken og Doug Hurley til og fra ISS. Demo-2 kan ende opp med lansering så tidlig som i vår, sa Musk søndag.
SpaceX ser total og rask gjenbrukbarhet som nøkkelen til å åpne rom for mye større utforskning, inkludert koloniseringen av Mars og månen. Selskapet lander og reflekterer rutinemessig de første stadiene av sin arbeidshest Falcon 9-rakett og har trukket av lignende nedslagsfelt under løfting av den enorme Falcon Heavy-raketten, som bare har noen få oppdrag under beltet.
Ms Tree (som tidligere ble kalt Mr. Steven) og Ms Chief er en del av denne overordnede visjonen. SpaceX nyttelastmesser, som faller tilbake til jorden i to deler, er verdt rundt $ 6 millioner, har Musk sagt. Selskapet ønsker å starte gjenbruk av kapper, et mål som vil være lettere oppnåelig hvis maskinvaren ikke blir dunket i etsende sjøvann.
Tilsvarende resonnement gjelder sannsynligvis de antatte Crew Dragon-fangstene. SpaceX planlegger for øyeblikket å fly en ny Crew Dragon på alle astronautførende oppdrag til ISS, men gjenbruk av kapsel for besetningsoppdrag kan være et mer mulig eller attraktivt alternativ i fremtiden hvis oppussingsprosessen blir lettet.
(SpaceX har en egen kontrakt for å fly robotoppdragsleveranser til ISS ved hjelp av Falcon 9 og lasteversjonen av Dragon. Cargo Dragon spruter ned i havet, og SpaceX gjenspeiler rutinemessig rutinemessig. Men en annen risikokalkyle gjelder menneskelig romfart.)
Boeings Starliner kommer tilbake til jorden på terra firma, og hver kapsel er designet for å fly opp til 10 romoppdrag, har selskapets representanter sagt.
- På bilder: SpaceXs fantastiske Crew Dragon abort-testlansering
- Se hvordan SpaceXs Crew Dragon vil skyte astronauter ut i verdensrommet (video)
- På bilder: Et bak kulissene ser på SpaceXs romskipskip Crew Dragon
Mike Walls bok om leting etter fremmedliv, "Der ute"(Grand Central Publishing, 2018; illustrert av Karl Tate), er ute nå. Følg ham på Twitter @michaeldwall. Følg oss på Twitter @Spacedotcom eller Facebook.
