Sykehus rundt om i USA forbereder seg på å behandle en tilstrømning av pasienter med det svært smittsomme nye koronaviruset - og mange helsepersonell begynner allerede på kort tid avgjørende respirasjonsmasker, rapporterte The New York Times i går (9. mars).
Flere sykehus Times har snakket med sa at de har litt mer enn en måneds forsyning med åndedrettsmaske igjen, og at å gjenopprette viktige masker har vist seg å være vanskelig ettersom globale tilfeller av det nye coronavirus, også kalt SARS-CoV-2, fortsetter å klatre daglig.
"Vi kan ikke få noe. Alt er bestilt," sa Dr. Marc Habert, en barnelege i Fishkill, N.Y., hvis gruppe jobber fra åtte kontorer i tre fylker, til Times. "Jeg var på en telefon tidligere med den lokale helsedepartementet, og de sa i utgangspunktet at staten har forsyninger, men vi må vise at vi prøvde å bestille fra tre separate steder først."
Coronavirus grunnleggende
-Hva er symptomene?
-Hvor dødelig er det nye koronaviruset?
-Finnes det en kur mot COVID-19?
-Hvordan kan det sammenlignes med sesonginfluensa?
-Hvordan sprer coronavirus seg?
-Kan folk spre koronaviruset etter at de har kommet seg?
Maskene, kjent som N95-respirasjonsmasker, er tykkere og tettere passende enn normale kirurgiske masker, og blokkerer 95% av små luftbårne partikler, ifølge U.S. Food and Drug Administration (FDA). Maskerne er et viktig stykke personlig verneutstyr for helsepersonell som har til oppgave å behandle et stort antall potensielle pasienter med COVID-19, sykdommen forårsaket av det nye koronaviruset.
FDA og Centers for Disease Control and Prevention (CDC) anbefaler at N95-masker kun skal brukes av medisinsk fagpersonell, ikke av allmennheten. Global forsyning av respirasjonsmasker avtar allerede etter det langvarige koronavirusutbruddet i Kina, melder Times, og den utbredte hamstring av masker fra nervøse borgere forverrer problemet.
Ifølge U.S. Department of Health and Human Services (HHS), bør helsetjenester som står overfor mangel på forsyninger først inngi sine lokale eller statlige offentlige helseavdelinger, hvorav mange har egen nødforsyning. Hvis staten ikke har nok, kan statlige myndigheter be HHS om hjelp.
Den føderale regjeringens Strategic National Stockpile - landets største forsyning med medisinsk akuttforsyning, administrert av HHS - inkluderer 12 millioner N95-masker og 30 millioner kirurgiske masker. I følge HHS-estimater er det bare 1% av de 3,5 milliarder maskene som vil være nødvendige i USA det første året hvis utbruddet eskalerer til pandemienivå. (For å bli betraktet som en pandemi, må viruset spre seg uholdbart over hele verden og føre til alvorlige tilfeller av sykdom og død).
Avdelingen kunngjorde i forrige uke at 500 millioner flere N95-masker vil ankomme i løpet av de neste 18 månedene. For å dekke det anslåtte etterspørselen etter personlig verneutstyr over hele kloden, må produsentene imidlertid øke maskeproduksjonen med 40%, sa Tedros Adhanom Ghebreyesus, generaldirektør for Verdens helseorganisasjon, i en uttalelse 3. mars.
I mellomtiden har enkelte land begynt å lagre sine egne forsyninger. Tyskland og Sør-Korea har forbudt eksport av medisinske masker, melder Bloomberg.com, og USAs regjering vurderer kanskje å innføre lignende begrensninger.
Hvis mangelen forverres, kan helsepersonell bli bedt om å gjenbruke masker for møter med flere pasienter, sa CDC. Leverandører som allerede har hatt sykdommen, kalt COVID-19, kan ha en viss beskyttende immunitet og bør være de første til å behandle nye pasienter hvis det ikke er noen masker tilgjengelig.
