Bildekreditt: NASA
NASA kunngjorde i dag at Spitzer-romteleskopet vil være deres nye navn for Space Infrared Telescope Facility, som ble lansert for noen måneder siden. Lyman Spitzer Jr., som var en innflytelsesrik forsker og en av de første som foreslo å bygge rombaserte teleskoper. Som en del av kunngjøringen ga NASA også ut en serie nye bilder tatt av observatoriet, inkludert et glødende stjernebarnehage, en støvete galakse og en plate av planetdannende rusk.
Et nytt vindu mot universet har åpnet med dagens utgivelse av de første blendende bildene fra NASAs nylig navngitte Spitzer Space Telescope, tidligere kjent som Space Infrared Telescope Facility.
De første observasjonene av en glødende stjernebarnehage; en virvlende, støvete galakse; en plate av planetdannende rusk; og organisk materiale i det fjerne universet, demonstrerer kraften til teleskopets infrarøde detektorer for å fange kosmiske trekk som aldri før er sett.
Spitzer-romteleskopet ble også offisielt oppkalt i dag etter avdøde Dr. Lyman Spitzer, jr. Han var en av 1900-tallets mest innflytelsesrike forskere, og på midten av 1940-tallet foreslo han først å plassere teleskoper i verdensrommet.
"NASAs nyeste store observatorium er åpent for virksomhet, og det begynner å ta sin plass i forkant av vitenskapen," sa NASAs assisterende administrator for romvitenskap, dr. Ed Weiler. "I likhet med Hubble, Compton og Chandra, vil det nye Spitzer-romteleskopet snart gjøre store funn, og som disse første bildene viser, bør de begeistre publikum med utsikt over kosmos som vi aldri har hatt før."
“Spitzer-romteleskopet fungerer ekstremt bra. Forskerne som begynner å bruke det setter stor pris på oppfinnsomheten og dedikasjonen til de tusenvis av mennesker som er viet til utvikling og drift av oppdraget, ”sier Dr. Michael Werner, prosjektforsker for Spitzer-romteleskopet ved NASAs Jet Propulsion Laboratory, Pasadena, Calif.
Spitzer-romteleskopet ble lansert 25. august fra Cape Canaveral, Florida, og er det fjerde av NASAs store observatorier, et program designet for å male et mer omfattende bilde av kosmos ved bruk av forskjellige bølgelengder av lys.
Mens de andre store observatoriene har undersøkt universet med synlig lys (Hubble romteleskop), gammastråler (Compton Gamma Ray Observatory) og røntgenstråler (Chandra X-ray Observatory), observerer Spitzer romteleskop kosmos i det infrarøde. Spitzers enestående følsomhet lar den føle infrarød stråling, eller varme, fra de fjerneste, kalde og støv-skjulte himmelobjekter. Dagens innledende bilder avslørte allsidigheten til teleskopet og dets tre vitenskapelige instrumenter. Bildene:
- Ligner en skapning på flukt med flammer som strømmer bak seg, er Spitzer-bildet av en mørk kule i emisjonsnevelen IC 1396 i kontrast til utsikten sett i synlig lys. Spitzers infrarøde detektorer avduket det strålende skjulte interiøret i denne ugjennomsiktige skyen av gass og støv for første gang, og utsatte aldri før så gamle stjerner.
- De støvete, stjernespekkede armene fra en nærliggende spiralgalakse, Messier 81, er opplyst i et Spitzer-bilde. Røde regioner i spiralarmene representerer infrarøde utslipp fra støvete deler av galaksen der nye stjerner dannes. Bildet viser Spitzers kraft til å utforske regioner som er usynlige i optisk lys, og til å studere stjernedannelse i galaktisk skala.
- Spitzer avslørte i sin helhet en massiv plate av støvete rusk som omkranser den nærliggende stjernen Fomalhaut. Slike avfallsskiver er restmaterialet fra bygningen av et planetarisk system. Mens andre teleskoper har avbildet den ytre Fomalhaut-platen, var det ingen som kunne gi et fullstendig bilde av det indre området. Spitzers evne til å oppdage støv ved forskjellige temperaturer gjør at den kan fylle ut dette manglende gapet, og gir astronomer innsikt i utviklingen av planetariske systemer.
- Data fra Spitzer fra den unge stjernen HH 46-IR, og fra en fjern galakse 3,25 milliarder lysår unna, viser tilstedeværelsen av vann og små organiske molekyler ikke bare i her og nå, men for første gang, langt tilbake i tid da livet på jorden først dukket opp.
JPL administrerer Spitzer Space Telescope-oppdraget for NASAs Office of Space Science, Washington. Vitenskapelige operasjoner utføres ved Spitzer Science Center ved California Institute of Technology i Pasadena. Store partnere er Lockheed Martin Corporation, Sunnyvale, California; Ball Aerospace & Technologies Corporation, Boulder, Colo .; NASAs Goddard Space Flight Center, Greenbelt, Md .; Boeing Nord-Amerika (nå DRS Technologies, Inc.) Anaheim, California; University of Arizona, Tucson; og Raytheon Vision Systems, Goleta, California Instrumentets hovedetterforskere er Dr. Giovanni Fazio, Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics, Cambridge, Mass .; Dr. James Houck, Cornell University, Ithaca, N.Y.; og Dr. George Rieke, University of Arizona, Tucson.
Bildene er tilgjengelige på http://www.spitzer.caltech.edu og http://photojournal.jpl.nasa.gov. Ytterligere informasjon om Spitzer-romteleskopet er tilgjengelig på http://www.spitzer.caltech.edu.
Originalkilde: NASA / JPL News Release
