Bildekreditt: NASA / JPL
NASAs ånd har begynt å se ned i et krater det har nærmet seg i flere uker, og gir en oversikt over hva som er under overflaten.
Spirit har også sett opp, sett stjerner og den første observasjonen av Jorden fra overflaten til en annen planet. Tvillinga, Opportunity, har vist forskere en "morslodde" av hematitt som nå regnes som et mål for nærundersøkelse.
"Det har vært en ekstremt spennende og produktiv uke for begge roverne," sa Spirit Mission Manager Jennifer Trosper ved NASAs Jet Propulsion Laboratory, Pasadena, Calif.
Dr. Chris Leger, en rover-sjåfør ved JPL, sa: "Terrenget har blitt vanskeligere og vanskeligere da vi har kommet nær krateret. Bakkene har blitt brattere, og vi har flere steiner. ” Spirit har nå tilbakelagt totalt 335 meter.
Spirits nye plassering på kanten av krateret med kallenavnet "Bonneville" tilbyr en vista i alle retninger, inkludert kraterets indre. Avstanden til den motsatte kanten er omtrent lengden på to fotballbaner, nesten 10 ganger diameteren på Opportunits landingsstedskrater halvveis rundt planeten fra Spirit.
Opprinnelige bilder fra Spirits navigasjonskamera avslører ikke noen åpenbare lag i "Bonnevilles" indre vegg, men de viser forbløffende ledetråder av rockefunksjoner høyt på bortre side, sa vitenskapsteammedlem Dr. Matt Golombek fra JPL på en nyhetsbriefing i dag . "Dette stedet hvor vi nettopp ankom, har åpnet seg, og det vil ta oss noen dager å få armene rundt det.?
Forskere forventer snart å lære mer om krateret fra Spirit's høyoppløselige panoramakamera og det minimale termiske emisjonsspektrometeret, som begge kan identifisere mineraler på avstand. De vil bruke den informasjonen til å avgjøre om de vil sende Spirit ned i krateret.
Fra kraterranden og under martersk natt tidligere i dag tok Spirit bilder av stjerner, inkludert en del av stjernebildet Orion. Rett før daggry fire martianske dager tidligere fotograferte den Jorden som en flekk av lys om morgenskumringen. Testene av rover-evner for astronomiske observasjoner vil bli brukt til å planlegge mulige studier av Mars 'atmosfæreegenskaper om natten. Disse studiene kan omfatte estimering av mengden støv og ispartikler i atmosfæren ut fra deres innvirkning på stjernelys, sier Dr. Mark Lemmon, et vitenskapsteammedlem fra Texas A&M University, College Station.
Muligheten har også sett opp. Den har fotografert Mars 'større måne, Phobos, som har passert foran solen to ganger i løpet av den siste uken, og Mars' mindre måne, Deimos, gjør det en gang.
Opportunitys miniatyr-termiske emisjonsspektrometer har tatt oppoverblikk av målinger av den atmosfæriske temperaturen på samme tid som et lignende instrument, det termiske emisjonsspektrometeret på NASAs Mars Global Surveyor-bane, tok målinger nedover mens de passerte overhead. "De så faktisk rett langs den samme veien," sa vitenskapsteammedlem Dr. Michael Wolff fra Martinez, Ga., Avdeling for Space Science Institute, Boulder, Colo. De kombinerte avlesningene gir den første full temperaturprofilen fra toppen av Mars 'atmosfære til overflaten.?
Når det pekes mot bakken, har Opportunits miniatyr-termiske utslippsspektrometer kontrollert mengden av hematitt i alle retninger fra roverens beliggenhet inne i landingsstedets krater. Dette mineralet, i sin grovkornede form, dannes vanligvis i et vått miljø. Påvisning av hematitt fra bane var den viktigste faktoren i valget av Meridiani Planum-regionen for Opportunitys landingssted.
"Slettene utenfor krateret vårt er dekket med hematitt," sier Dr. Phil Christensen fra Arizona State University, Tempe, hovedforsker for instrumentet. "Fjellkløften vi har studert har en viss hematitt. Deler av gulvet i krateret, interessant nok, har praktisk talt ingen. ” Mønsteret passer til en teori om at krateret ble gravd etter en påvirkning som slo gjennom et hematitt-rikt overflatelag, sa han. Et mål for mulighetens fremtidige arbeid er å lære mer om det overflatelaget for å få flere ledetråder om det våte fortidsmiljøet indikert av sulfatmineraler som ble identifisert i forrige uke i kraterets utmark.
Christensen sa at før muligheten kjører ut av krateret i løpet av ti dager, planlegger forskere å undersøke ett område i kraterets indre skråning som han kalte "hematittens moderlode."
JPL, en avdeling fra California Institute of Technology i Pasadena, administrerer Mars Exploration Rover-prosjektet for NASAs Office of Space Science, Washington, DC. Bilder og ytterligere informasjon om prosjektet er tilgjengelig fra JPL på http: //marsrovers.jpl.nasa .gov og fra Cornell University på http://athena.cornell.edu.
Originalkilde: NASA / JPL News Release
