Jorden og Venus har mange fysiske egenskaper. Atmosfæren til Venus er så hard at det er hovedgrunnen til at ingen noen gang har vært i stand til å gjøre optiske observasjoner av noe annet enn planetens øvre atmosfære.
Visualisering av planeten blir umulig å være de høye mengdene svovelsyre i atmosfæren. Skyer i den øvre atmosfæren er fulle av svovelsyredråper. Svovel reflekterer sterkt synlig lys, og forhindrer dermed observasjon mye dypere enn de øvre grensene for skyene selv.
Den neste utfordringen som atmosfæren til Venus byr på er sammensetningen. Det består av 96% karbondioksid. Oksygen kan ikke oppdages selv som et sporelement. Ved overflaten er det atmosfæriske trykket 92 ganger Jordens trykk. Hvis du var i stand til å finne en måte å overleve det intense trykket og hadde nok oksygen, ville du stått på en overflate som er varm nok til å smelte bly. Temperaturen over Venus, fra pol til pol, er en jevn 462 ° C som et resultat av atmosfærens drivhuskvaliteter. I de hotteste delene av de hotteste ørkenene her på jorden, topper temperaturene aldri 50 ° C.
Planetens myldrende overflate er dekket av vulkaner, slagkratere og gamle lavastrømmer. Det er 1000 vulkankrater og kraterrester som er over 20 km i diameter. Overflaten har aldri blitt påvirket av en liten meteoritt. Atmosfæren brenner opp noe lite. Det kan ta en asteroide på over 50 km for å overleve lenge nok til å treffe overflaten, og da ville den mistet nær halvparten av massen i atmosfæren. Hele planeten ble gjenopptatt av vulkanstrømmer for mellom 300 og 500 millioner år siden.
Flere romskip har kommet inn i atmosfæren til Venus. Den første vellykkede sonden var det sovjetiske oppdraget Venera 3, men instrumentene mislyktes før innreise. Venera 4 implementerte en rekke vitenskapelige eksperimenter. De viste en overflatetemperatur på nesten 500 ° C og en atmosfære som var 90 til 95% karbondioksid. Atmosfæren var mye tettere enn forventet, og den langsommere nedstigningen fikk batteriene til å renne før de kom til overflaten. NASAs Mariner 5 nådde planeten en dag etter Venera 4, men bare fløy forbi. Dataene fra de to oppdragene ble sammenlignet og var et tidlig skritt i internasjonalt romfartssamarbeid. Det sovjetiske romfartsorganet lanserte også Venera's 5 og 6. De ga tilbake mye informasjon, men ble knust av atmosfærisk trykk innen 20 km fra overflaten.
Det har vært over et dusin oppdrag for å studere overflaten og atmosfæren til Venus siden Venera-programmet. For øyeblikket er Venus Express-oppdraget i bane. Bepicolumbo og Venus in-Situ Explorer er planlagt. Hvert oppdrag returnerer nye data, det er vanskelig å forestille seg hvilke mysterier som kan oppdages med en overflateavforsker.
Vi har skrevet mange artikler om Venus for Space Magazine. Her er noen interessante fakta om Venus, og her er noen bilder av planeten Venus.
Hvis du vil ha mer informasjon om Venus, kan du sjekke Hubblesites nyhetsmeldinger om Venus, og her er en lenke til NASAs guide til utforskning av solsystemer på Venus.
Vi har også spilt inn en hel episode av Astronomy Cast om Venus. Hør her, avsnitt 50: Venus.
referanser:
http://www.nasa.gov/audience/forstudents/5-8/features/F_The_Planet_Venus_5-8.html
http://nssdc.gsfc.nasa.gov/planetary/factsheet/venusfact.html
http://solarsystem.nasa.gov/planets/profile.cfm?Object=Venus&Display=OverviewLong
