Dette bildet, tatt av High Resolution Stereo Camera (HRSC) om bord på ESAs Mars Express-romfartøy, viser en del av det sørlige høylandet i Mars, kalt Promethei Terra.
Bildet ble tatt under bane 368 i mai 2004 med en grunnoppløsning på omtrent 14 meter per piksel. Det viste området er sentrert rundt lengdegrad 118? Øst og breddegrad 42? Sør.
Det viser et område i Promethei Terra-regionen, øst for Hellas Planitia-påvirkningsbassenget. Den glatte overflaten er forårsaket av et lag med støv eller vulkansk aske som er opptil flere titalls meter tykt.
Dette laget har dekket alle landformer, og til og med unge slagkratere har mistet konturene på grunn av utfylling og kollaps av deres skjøre kratervegger. Dette laget er fjernet av vinden ved noen rygger og kratervegger.
Selv om bildet ble tatt i høy oppløsning og viser veldig fine detaljer, fører dette dekkende laget til et litt uklar utseende.
Det store nedslagskrateret i den sørlige delen av bildet er 32 kilometer bredt og opptil 1200 meters dyp. Det mørke kraterbunnen er mest sannsynlig resultatet av "deflasjon", den geologiske betegnelsen for løfting og fjerning av løst materiale.
Støvet som er fjernet her har samlet seg i den sørlige delen av krateret, og dannet et tykt lag. De mange mørke sporene mot nord-vest og vest er "støv djevelen?" spor.
Disse atmosfæriske "eddies", som tornadoer på jorden, fjerner de øverste støvlagene som har en litt annen farge enn den nå utsatte overflaten. Sporene kan være mer enn 20 kilometer lange og kontrasterer tydelig med de lysere omgivelsene.
Støv djevelspor gir kortvarig bevis på den pågående geologiske og atmosfæriske aktiviteten på Mars, som hovedsakelig består av transport av støv med vind.
Et annet tegn på dette? Aeolian? (vindrelatert) aktivitet i området er eksistensen av små klitfelt som har dannet seg i noen av depresjonene. De kan sees i krateret i nord og i dets omgivelser (se nærbilde).
Støv djevlene er ikke begrenset av geomorfologiske grenser: sporene deres for eksempel krysser kraterranden. Støvduvelspor kan også sees på det tykke støvlaget i den sørlige delen av krateret.
På grunn av støvlaget er ikke noe mørkere materiale utsatt her. Støvdyngelsporene viser to forskjellige bevegelsesretninger: øst til vest og sør-øst til nord-vest.
Originalkilde: ESA News Release
