Vurder dette. Universet er enormt.
Det er så mange som fire hundre milliarder stjerner i galaksen vår: Melkeveien. De fleste av disse stjernene har planeter, og mange av disse planetene må inneholde nyttige mineraler og falle innenfor stjernens beboelige sone der flytende vann er til stede.
Forholdene for livet er sannsynligvis overalt.
Men hvor er alle romvesenene?
Og tenk på dette.
Universet har eksistert i 13,8 milliarder år. Mennesker har sin opprinnelse for 200 000 år siden, så vi har bare eksistert i 0,01% av universets alder. En intelligent art kunne oppstå på hvilken som helst av disse utallige verdener, og kringkaste eksistensen til hele galaksen.
Når en art utviklet interstellare reiser, kunne de fullstendig kolonisere galaksen vår i løpet av noen få titalls millioner år; bare et hjerteslag i tidsalderen av universet.
Så hvor er de?
Så vidt vi vet, er Jorden det eneste stedet i universet der livet har oppstått, enn si utviklet en intelligent sivilisasjon.
Denne forvirrende motsetningen er kjent som Fermi-paradokset, som først ble beskrevet i 1950 av fysikeren Enrico Fermi.
Forskere har prøvd å løse dette mysteriet i flere tiår, og lyttet etter radiosignaler fra andre verdener. Vi har bare prøvet en brøkdel av radiospekteret, og så langt har vi ikke oppdaget noe som kan være et signal fra en intelligent art.
Hvordan kan vi forklare dette?
Kanskje er vi virkelig den eneste planeten i hele universet som utvikler liv. Kanskje er vi den første sivilisasjonen som når dette fremskrittnivået i hele galaksen. Men med så mange verdener der ute, virker det usannsynlig.
Kanskje ødelegger sivilisasjoner seg selv når de når et bestemt punkt. Atomvåpen, global oppvarming, killerepidemier og overbefolkning kan alle få en slutt på menneskeheten. Asteroider kan slå planeten og utslette oss. Men ville dette skje med hver eneste sivilisasjon? hundre prosent av dem? Selv om nittini prosent av sivilisasjonene ødelegger seg selv, vil vi fremdeles ha et par som gjorde det gjennom og fullstendig koloniserte galaksen.
Kanskje er de bare for langt unna, og signalene våre kan ikke nå hverandre. Men da kan selvreplikerende sonder krysse disse avstandene og etterlate en lokal artefakt i hvert eneste stjernesystem.
Kanskje vi ikke kan forstå signalene deres eller gjenkjenne gjenstandene deres. Kanskje, men hvis romvesener konstruerte en serie gjenstander på jorden, tror jeg vi vil legge merke til dem. Utlendingene vil ha erfaring med å skape åpenbare strukturer.
Kanskje de er for fremmede, og vi kan ikke forstå dem. Kanskje er vi for ubetydelige, og de tror ikke vi selv er verdt å snakke med. Vi trenger ikke å snakke med dem for å vite at de eksisterer. Hvis de fløy gjennom solsystemet vårt og ignorerer oss, ville vi fortsatt vite at de er rundt.
Kanskje de ikke snakker med oss med vilje, og vi er virkelig i en slags galaktisk dyrehage. Eller romvesener har et hoveddirektiv, og de har ikke lov til å snakke med oss. Igjen, alle romvesenene? Er det ikke en eneste som har kommet igjennom og snek oss bevis?
Det er mange andre potensielle løsninger for Fermi-paradokset, men jeg synes dem personlig ikke er tilstrekkelig. Universet er stort og gammelt, og hvis utenomjordisk liv er noe som oss, ønsker det å formere seg og spre seg.
Den kanskje mest foruroligende tanken er at noe skjer med 100% av intelligente sivilisasjoner som hindrer dem i å utforske og bosette galaksen. Kanskje noe bra, som oppdagelsen av et transportsystem til et annet univers. Eller kanskje noe dårlig, som en destruktiv teknologi som har ødelagt hver eneste sivilisasjon foran oss.
Hvordan har du det med Fermi-paradokset? Hvordan løser du motsetningene? Uansett løsning, er det virkelig morsomt å tenke på.
Vi har spilt inn et par episoder av Astronomy Cast om Drake Equation og Fermi Paradox, og vi gjorde en oppfølgingsepisode kalt, Solutions to the Fermi Paradox.
Podcast (lyd): Last ned (Varighet: 4:42 - 4.3MB)
Abonner: Apple Podcasts | Android | RSS
Podcast (video): Last ned (105,0 MB)
Abonner: Apple Podcasts | Android | RSS
