Apollo 11-flukten satte de første menneskene på Månens overflate. Denne kulminasjonen av romløpet mellom USA og USSR er vannskillet i menneskelig romfart. Selv om en enestående spennende hendelse i seg selv, var dette oppdraget mange år i ferd med og trengte bidrag fra titusenvis over hele landet. Som sådan var det en fortjent feiring da Kommandomodulen sakte falt ned i Stillehavet 8 dager etter lansering.
Godwins romguide for denne hendelsen er nødvendigvis forkortet og kortfattet, ettersom den bare er en guide. En historisk oversikt begynner med at Miletus spådde en solformørkelse i 585 fvt, hastigheter forbi Montgolfiers og ballongene deres, og deretter planter leseren i begynnelsen av romløpet. Dette var da både USA og USSR planla å sette i gang en satellitt i løpet av det internasjonale geofysiske året 1957. Guiden fortsetter med Apollo-programmets nærmeste forgjengerne, Redstone-programmet, Gemini-programmet og berører de store beslutningene for Apollo selv, som f.eks. den møtende metoden. Kort bakgrunn av astronautene følger og deretter en trinnvis liste over større flybegivenheter, hver på linje med en bekreftende tidslinje. Den skriftlige delen av guiden avsluttes med en beskrivelse av eksperimentelt utstyr og annet hjelpeutstyr. Mye er utelatt, men for en guide velger Godwin akkurat den rette mengden av akkurat de rette fakta for å gjøre det interessant og relevant.
Resten av guiden, nesten halvparten, er fylt med fargede tegninger og fotografier. Det er raketten og kommandoen / tjenestemodulen i grafisk detalj. Kunstnerens bilder hjelper til med å visualisere viktige punkter i Apollo 11s flytur, for eksempel dokking, separasjon og nedstigning. Sist, mange fantastiske fotografier og videoklipp, plasserer leseren tilbake til denne inspirerende tiden da menn først gikk på månens overflate.
Ved å være presis har Godwin skrevet en guide for romentusiaster. Tilstrekkelige detaljer gjør det mulig for leseren å forstå enorme anstrengelser uten å bli overmannet av detaljer. Den historiske innføringen setter glatt scenen for Apollo-tiden. Fakta og data bekrefter størrelsesorden. Og fotografiene etterlater ingen tvil om at programmet gjorde at menn med hell dro til Månen og kom tilbake. Noen snarveier er tydelige; det er ingen innholdsfortegnelse eller indeks. Mange av bildene har heller ikke studiepoeng, selv om vi trygt kan gjette at de fleste om ikke alle er direkte fra NASA. Likevel, gitt den times tid å lese, vil denne guiden sitte komfortabelt med mange unge romdrømmere.
Som det finnes på gjennomgangskopien, er det et forsiden som reklamerer for IMAX-filmen ‘Magnificent Desolation’. Filmen gjenopplever mange av øyeblikkene fra alle Apollo-oppdragene og er dermed en flott følgesvenn til guiden (eller omvendt).
For mange er korte nyhetsklipp det eneste vinduet til den stadig skiftende verden om dem. Like korte guider kan være alt som noen kan eller ønsker å investere i historien, uansett hvor nylig. Robert Godwin i lommeplassguiden Apollo 11 tilfredsstiller dette behovet i sin klare og fargerike gjennomgang av Apollo-programmets første vellykkede månelander.
Anmeldelse av Mark Mortimer
