KENNEDY SPACE CENTER, FL - I en nøkkelprøve av gjenbrukbarhet av raketter, vil SpaceX forsøke en vågal landing av Falcon 9-førstetrinns-raketten deres på en havplattform kjent som det "autonome romfarne drone-skipet" etter det planlagte fredag 19. desember. på et oppdrag med høy innsats til Den internasjonale romstasjonen (ISS).
SpaceX Falcon 9-raketten som frakter Dragon-fraktfartøyet er planlagt til å løfte av på sin neste ubemannede lastekjøring, kalt CRS-5, til ISS under NASAs Commercial Resupply Services (CRS) kontrakt. I en sen utbygging er det en mulighet for at lanseringen kan bli utsatt til januar 2015.
Det øyeblikkelige lanseringsvinduet for Falcon 9 / Dragon er planlagt i 1:20 pm fra Space Launch Complex 40 på Cape Canaveral Air Force Station i Florida.
Når dragen fortsetter til bane, vil SpaceX-ingeniører forsøke å gjenopprette Falcon 9 første trinn via en presisjonslanding for første gang “på en spesialbygget havplattform kjent som det autonome romfarne droneskipet,” ifølge en SpaceX-uttalelse.
"Mens SpaceX allerede har demonstrert to vellykkede landområder med mykt vann, er det betydelig mer utfordrende å utføre en presisjonslanding på en unanchored havplattform."
SpaceX vurderer sjansene for å lykkes med "kanskje 50% i beste fall."
Selvfølgelig siden dette aldri har blitt forsøkt før, er tonnevis med planlegging involvert og mye kan gå galt.
Men dette er romutforskning, og det er ikke for de saktmodige og milde.
Det er på tide å gå frimodig der ingen har gått før og utvide konvolutten hvis vi håper å oppnå gode ting.
Den 14 etasjers Falcon 9 vil zoome oppover ved 1300 m / s (nesten 1 mi / s). Ingeniører vil deretter belaste Merlin 1D-motorene i første trinn for å stabilisere og senke raketten.
Fire hypersonic gitterfinner var lagt til det første trinnet og plassert i en X-wing konfigurasjon. De vil bare bli satt ut under reentry-forsøket og vil bli brukt til å rulle, tonehøyde og gjeve raketten på konsert med gimballing av motorene.
Her er en beskrivelse fra SpaceX:
"For å hjelpe til med å stabilisere scenen og redusere hastigheten, lindrer SpaceX motorene for en serie på tre forbrenninger. Den første forbrenningen - boostback-forbrenningen - justerer kjøretøyets slagpunkt og blir fulgt av den supersoniske retro fremdriftsforbrenningen som, sammen med atmosfærens drag, bremser kjøretøyets hastighet fra 1300 m / s til omtrent 250 m / s. Den siste forbrenningen er landingsforbrenningen, der bena distribueres og kjøretøyets hastighet er videre. "
"For å komplisere saken ytterligere, er landingsplassen begrenset i størrelse og ikke helt stasjonær. Det autonome romfartøyet drone skip er 300 med 100 fot, med vinger som utvider bredden til 170 fot. Selv om det kan høres stort ut med det første, for en Falcon 9 første trinn som kommer fra verdensrommet, virker det veldig lite. Benfoten til Falcon 9 første trinn er omtrent 70 fot, og mens skipet er utstyrt med kraftige thrustere for å hjelpe det med å holde seg på plass, er det faktisk ikke forankret, så det blir spesielt vanskelig å finne bullseye. Under tidligere forsøk kunne vi bare forvente en landingsnøyaktighet på innen 10 km. For dette forsøket målretter vi en landingsnøyaktighet på innen 10 meter. "
Se etter Ken sin pågående SpaceX-lanseringsdekning fra stedet på Kennedy Space Center.
Hold deg oppdatert her om Ken fortsetter om nyheter om jord- og planetarvitenskap og menneskelig romfart.
………….
Lær mer om SpaceX, Orion, Antares, NASA-oppdrag og mer på Kens kommende oppsøkende begivenheter:
18. desember: “SpaceX CRS-5, Orion EFT-1, Antares Orb-3 lansering, Curiosity Explores Mars,” Kennedy Space Center Quality Inn, Titusville, FL, kvelder
