Å bekjempe en ny smittsom sykdom er ingen enkel bedrift for noen regjering. Men visse handlinger, eller mangel på dem, kan gjøre saken mye verre.
Nå som det nye koronaviruset, kjent som SARS-CoV-2, smitter mennesker over hele verden, blir regjeringer og helsevesen satt på prøve.
Her er seks måter de i den amerikanske regjeringen og helsevesenet kan øke for å hjelpe til med å inneholde sykdommen, kalt COVID-19, ifølge leger og smitteeksperter.
Coronavirus nyheter og vitenskap
-Live-oppdateringer på coronavirus
-Hva er symptomene?
-Hvor dødelig er det nye koronaviruset?
-Hvordan kan det sammenlignes med sesonginfluensa?
-Hvordan sprer coronavirus seg?
-Kan folk spre koronaviruset etter at de har kommet seg?
1. Ikke gjør COVID-19 politisk.
Virus er ikke delvis politikk; de vil smitte mennesker uansett hvor partisk et spørsmål de blir. Å gjøre COVID-19 om til et politisk spørsmål kan raskt slå tilbake, sier Dr. Stanley Deresinski, en klinisk professor i smittsomme sykdommer ved Stanford Medicine.
"Folk er så polariserte nå at de vil tro den ene gruppen over den andre," sa Deresinski til Live Science. "Hvis det blir et politisk spørsmål, kan folk ekskludere nyttig informasjon fordi de vil si at det kommer fra et partisansk synspunkt."
2. Instituttet betalte sykemeldinger.
Det er ingen føderale lovkrav for betalt sykemelding i USA, ifølge U.S. Department of Labor. Dessuten er det mange som lever lønnsslipp for lønnsslipp, noe som betyr at de ikke har råd til å gå glipp av arbeid, selv om de er syke.
Med andre ord, folk som er syke med COVID-19 kan fremdeles gå på jobb, der de kan smitte andre mennesker, ganske enkelt fordi de ikke har råd til å stille karantene hjemme.
Sammenlign det med Storbritannia, der statsminister Boris Johnson kunngjorde onsdag (4. mars) at den britiske regjeringen ville begynne lovgivning som sikrer at syke mennesker som selv karantene vil motta lønn fra og med den første tapte dagen, ifølge The Guardian. I henhold til gjeldende lover må arbeidsgivere sørge for sykepenger fra og med den fjerde dagen av savnet arbeid.
De som selvisolerer er "med på å beskytte oss alle ved å bremse spredningen av viruset," sa Johnson til parlamentet, som rapportert av The Guardian. "Ingen skal straffes for å gjøre det rette."
3. Gjør COVID-19-testen allment tilgjengelig.
COVID-19-testingen startet med en steinaktig start i USA. Først var Centers for Disease Control and Prevention (CDC) det eneste stedet i landet som kunne teste for viruset. Dette skapte en enorm etterslep. Dessuten hadde CDC strenge kriterier for hvem som kunne testes, noe som betyr at milde tilfeller av COVID-19, så vel som de som på en eller annen måte ikke er knyttet til reise til en berørt region, ble oversett, selv om disse menneskene fortsatt kunne smitte andre.
Reglene endrer seg imidlertid. I tillegg til CDC-testen utviklet New York en egen test som nettopp ble godkjent av Food and Drug Administration. Tirsdag (3. mars) kunngjorde visepresident Mike Pence, styreleder for Det hvite hus coronavirus taskforce at "enhver amerikaner som vil bli testet for koronaviruset på legens indikasjoner kan testes," rapporterte NPR.
Akkurat nå kan imidlertid offentlige helselaboratorier kun teste rundt 15 000 mennesker daglig, sier en talsperson for Department of Health and Human Services til The New York Times.
"Mangelen på tilgjengelighet av testing har vært en stor katastrofe," sa Deresinski. "Nå som testene blir mye mer tilgjengelige, kan du faktisk forvente at det vil være en dramatisk økning i antall identifiserte tilfeller."
På en sideanmerkning er både CDC- og New York-testene for øyeblikket gratis, ifølge FactCheck.org.
4. Test udokumenterte personer.
Innvandringspolitikk har potensial til å påvirke spredningen av sykdommen i hele samfunnet, sa Dr. Robert Glatter, en akuttlege ved Lenox Hill Hospital i New York City, til Live Science.
"Mer aggressiv innvandringshåndhevelse vil føre folk under jorden, med mindre sannsynlighet for å gå til sykehuset for testing og evaluering av COVID-19," sa han i et intervju 28. februar.
5. Oppdater beredskapsplaner fra tidligere epidemier.
Dette er ikke den eneste gangen USA har møtt en ny smittsom sykdom i nyere historie. Under pandemien for svineinfluensa (H1N1) i 2009, for eksempel, la mange helseinstitusjoner planer for hvordan de skulle håndtere den uventede bølgen av pasienter til akuttmottak og intensivavdelinger.
"Institusjoner bør bruke disse planene som grunnlag for nødvendig planleggingsinnsats nå," anbefalte tre Johns Hopkins-leger i et meningsoppgave 3. mars i tidsskriftet JAMA. "Stort sett tok disse planene opp beskyttelse av helsepersonell, hvordan de skal takle bemanningsmangel, økning i antall pasienter, triage-problemer og styring av knappe ressurser."
Hvis en institusjon ikke har en slik plan, kan de søke eksempler fra andre organisasjoner, skrev forfatterne.
6. Institutt tiltak for å redusere spredningen av coronavirus.
I tillegg til å tilby raske diagnostiske tester og tiltak som betalt permisjon for å hjelpe pasienter i karantene, kan myndighetene fremme "sosial distansering", noe som kan bremse spredningen av viruset.
For eksempel kan sosiale distansetiltak bety at store samlinger, som sportsbegivenheter og konserter, ville bli avlyst, ifølge JAMA synspunkt. I tillegg kunne folk telekommunikere når det var mulig, og skoler kunne bli stengt.
"Selv om det historisk er begrensede bevis for disse tiltakene, er det en viss sunn fornuft bak dem gitt at de ville redusere sosialt samspill og sjansen for at viruset kan spre seg i et samfunn," skrev forskerne i JAMA.
Når det er sagt, vil politiske og folkehelseledere måtte veie fordeler og ulemper ved sosiale distansetiltak. "Skolelukkinger betyr for eksempel at mange barn som er avhengige av skolemåltider ikke vil motta dem, og mange enslige foreldre vil være utenfor arbeidsstyrken," skrev forskerne.
