Kan du huske tilbake til din første kjærlighet? Den som etterlot deg i tårer, og lurte på hva som noen gang har forårsaket en slik katastrofe. Vel, den følelsen kan komme tilbake til deg hvis du leser Michael Carroll "The Seventh Landing." For du skjønner, denne boken forventer det forestående Constellation-programmet i 2009 som skulle føre USA tilbake til månen og deretter videre til Mars. Vi vet hva som skjedde i stedet, og vi vet at noen få tårer må ha blitt sluppet, kanskje til og med ditt.
Ja, denne boka handler om Constellation-programmet og dets lanseringsbiler Ares I og ARES V. Men mer enn det, og det som gjør den fortsatt gjeldende i dag, er at boka virkelig kommer inn i et månelandingsprogram som neste trinn i menneskehetens utvidelse av Jorden - og hvordan det er den logiske forløperen til neste trinn: et oppgjør på Mars .
Denne logiske progresjonen hopper rett ut via innholdsfortegnelsen. Først er det et utmerket kapittel som gjenoppretter det som allerede er skjedd; det gode og dårlige med både Apollo-programmet og det tidlige sovjetiske romprogrammet. Skrivestilen og store mengder vintage-fotografier gir en følelse av umiddelbarhet og tilstedeværelse.
Det andre kapittelet tar deg med til det lovede landet. Dette landet er fullt av store forbrukbare utskytningsbiler; menneskelig vurdert og klar til å transportere materiale og forsyninger. Her er verdien av denne boka videre til i dag. Det vil si at boka gir et systemanalysesynspunkt for for eksempel hvorfor forskjellige motorer ville vært bedre eller hvordan man bruker ping pong-baller til å designe en månekapsel. Med dette kan leseren begynne å få et grep om kompleksiteten i dette foretaket. Interessant ja, men hva med det formålet igjen? Å ja, det var for å sette mennesker på Månen. Det er vel bokens neste kapittel.
Ta på Shackleton-krateret, nettene på -233C og støvet. Mye og mye støv. Som det står, kan det være noen tekniske utfordringer, men hei, vi har vært på månen allerede, og vi har fortsatt å forske på det nesten uten stopp, så vi burde absolutt være i stand til å dra tilbake dit for å bo; selv om det ikke vil være enkelt.
Resten av boka er litt som en elsker etter deres første kyss; alle forhåpninger og ambisjoner. Kapitlene går videre til grunnene til å vende tilbake til Månen eller hva du skal gjøre en gang der. Så er det selvfølgelig det endelige spørsmålet som gjenstår og som boken skisserer, men ikke svarer. Det vil si: "Er månen virkelig neste skritt for menneskeheten, eller skal vi gå direkte fra Mars?" Vel, siden 2009 har det vært mye diskusjon om dette emnet, men som vi har sett, har det vært veldig lite stoff. Så på en måte er denne boken fremdeles et fantastisk avkjøringspunkt for en som ønsker å forstå hvor ting ligger med hensyn til utvidelse av mennesker til verdensrommet, selv om det ikke vil være via startbilene til Constellation-programmet.
Ja, denne boken har mange tekniske detaljer om elementer som trengs for et måneprogram. Det som også blir tydelig ved lesing av boka er at forfatteren også er en prisbelønnet kunstner av romtemaer. Dermed får leseren en belønning bare ved å se på bokens bilder. For eksempel har det et fantastisk bilde av Werner Von Brauns plan for "båter" som vinger ned gjennom den Martiske atmosfæren. Eller, det er et gjengitt bilde av en Altair-lander som gjør en endelig tilnærming til en etablert base på kanten av Shackleton. Mange andre gjengivelser tar leseren ut fra det tyske og inn i en visuell lekeplass for muligheter. Helt klart, hvis Constellation-programmet hadde blitt finansiert, er det en god sjanse for at noen av disse bildene kan være i nærheten av virkeligheten. Men vi må bare være tilfredse med bildene foreløpig.
Noen ganger er det beste vi kan gjøre å være tilfreds. For eksempel har du kanskje skilt bort et gammelt fotografi av den første kjærligheten. Det er så langt borte at ingen noen gang vil vite annet enn deg. Og kanskje du drar frem det fotografiet på en mørk ensom natt og forestiller deg hva som kan ha vært. Eller kanskje på den mørke natten drar du ut en kopi av Michael Carrolls “The Seventh Landing” og drømmer om hva som kan ha vært. Og selvfølgelig vil du huske at i morgen er en ny dag der noe kan gå i oppfyllelse, til og med drømmer.
Finn ut mer om boken på Springer nettsted, og lær mer om forfatteren, Michael Carroll, på nettstedet hans.
