Kunstnerillustrasjon av det solindrevne flyet Solar Impulse. Bildekreditt: ESA. Klikk for å forstørre.
Den sveitsiske eventyreren Bertrand Piccard konstruerer et solcelledrevet fly for å fly rundt i verden. Hans mål er å støtte bærekraftig utvikling ved å demonstrere hva fornybar energi og nye teknologier kan oppnå. ESA bistår ved å gjøre tilgjengelige europeiske romteknologier og ekspertise gjennom sitt Technology Transfer Program.
Bertrand Piccard gjorde det første non-stop rundt verdens ballongflukt i en Breitling Orbiter i 1999 med Brian Jones fra Storbritannia. Nå sammen igjen, og med et team på 60 spesialister, konstruerer de et fly med navnet Solar Impulse som bare vil bli drevet av sollys.
"Solar Impulse vil fremme ideen om en ny luftfaretid ved å bruke renere fly drevet av solens nesten uendelige energi i stedet for de skitne, endelige reservene til fossile brensler," sier Bertrand Piccard.
"Selv om håndverket i sin nåværende design aldri vil kunne transportere mange passasjerer, tror vi at Solar Impulse kan vekke oppmerksomhet rundt teknologiene som kan gjøre en bærekraftig utvikling mulig."
ESAs teknologioverføringsprogram gir teknologisk ekspertise mens Swiss Swiss Institute of Technology (EPFL) i Lausanne er den "offisielle vitenskapelige rådgiveren" for prosjektet.
"Solen er den primære energikilden for våre satellitter så vel som for Piccards fly. Med den europeiske romindustrien har vi utviklet noen av de mest effektive solcellene, intelligente energiledelsessystemer og ressurssterke lagringssystemer, sier Pierre Brisson, leder av ESAs Technology Transfer Program.
"Vi vil gjøre tilgjengelig denne ekspertisen, sammen med avanserte teknologier, for å støtte Piccards innsats for å demonstrere potensialet for bærekraftig utvikling."
På sin verdensreise, planlagt i 2010, vil enpiloten Solar Impulse bli fløyet av tre piloter som flyr i turnus: Bertrand Piccard, president og initiativtaker til prosjektet; Brian Jones, ansvarlig for programmet for bærekraftig utvikling; og Andr? Borschberg fra Sveits, administrerende direktør for Solar Impulse.
Det konseptuelle designet pågår nå, og en modell av flyet ble vist på flyutstillingen Le Bourget i juni. For at flyet skal være klart til flyging i 2010, må følgende plan holdes:
* 2006-2007: detaljprosjektering og montering av flyet
* 2008: første testflyvninger og nattflyvninger
* 2009: solavganger av flere dagers varighet
* Fly over hele verden 2010
Rundt verdensreisen vil finne sted i fem etapper, som hver vil vare tre til fem dager. Den vil fly fra vest til øst og mellom 10? og 30? nord for ekvator for å dra nytte av den rådende vind og sollys.
Originalkilde: ESA News Release
Her er en artikkel om verdens største fly.
