Prøving og feiling er for å tulle. Fox i sin bok, Driving to Mars: In the Arctic med NASA på Human Journey to the Red Planet gir oss sin erfaring på et av Mars-analoge nettsteder som ligger på jorden. Og forfatterne hans viser at det er menneskets følelse av å være det som er like mye gjenstand for etterforskning som Mars selv.
Mars er flaggskipsmålet for NASA. Den pågående utviklingen for et månemisjon er en forløper for å plassere mennesker på Mars. Datoer blir båndet om, men forhåpentligvis vil planene i løpet av noen tiår bli virkelighet og menneskelige fotfall komme ned på den røde overflaten. Da vil noen av våre landsmenn være i stand til å peke tilbake på Jorden mens de feller over Martian bakken. Selv om det er langt inn i fremtiden, er det mye som kan gjøres i forberedelsene. For det er bare med dyptgående forberedelser at vi får mest mulig ut av det som vil være en ekstremt kostbar seilas.
Ved å bruke vår kunnskap om den marsiske overflaten og miljøet, har vi identifisert steder på jorden som bør ha påfallende likhetstrekk. En av disse er Haughton Crater-nettstedet på Devon Island. Her tester NASA metoder og prosesser, og det er her Fox var en forfatter i hjemmet. Boken hans er således en førstehåndsberetning. Han bruker interessante punkter og motpunkter gjennomgående. Som sådan vurderer Fox vår kommende seilas fra mange utsiktspunkter. Han viser at det er fordelene med å ha mennesker til stede. Det er den tekniske utfordringen med å reise over ukjent og formidabelt terreng. Og det er bekymringen for hva vi gjør med planeten når vi holder den under vår svai. Dermed er NASA og Fox ved Haughton-krateranalogen som fyller ut noen emner.
Selv om NASA gjør tekniske forberedelser, er Fox en forfatter og har ikke den samme agendaen. Visjonen hans er forståelig nok mye annerledes enn en ingeniør. For eksempel uttrykker Fox veldig liten detalj om temperaturer, trykk og strekkfasthet og legger mer inn i menneskets uttrykk og følelser. Det underliggende temaet i boken hans er betraktningen om hvorfor mennesker stadig presser seg selv. Likevel presenterer Fox det som rett fra journalen hans. Frem til åpenbar skjebne, propriosepsjon og terraforming kommer i forbindelse med lette anekdoter om klebrig gjørme og underholdning om kvelden. Inuksuks, ATV-er, værmeldinger og lokalpolitikk holder innholdet bredere enn rett teknisk snakk.
Og i samsvar med tradisjonelle verker av forfattere og kunstnere, i motsetning til teknikere, forventer de at mottakeren skal tolke. Fox gjør dette ikke mindre. I sin bok blir ingen butler funnet skyldig i en forbrytelse, og heller ikke søkeren fullfører reisen. I stedet chatter Fox om maleri, forskjeller mellom Mars Society og National Space Society og mange mini-biografier om kolleger. Han overlater det til leseren å bringe disse sammen og gjøre en konklusjon som for enhver god kunstner.
Likevel er denne forskjellen også en svakhet. Det er åpenbart at Fox har fullført omfattende forskning før han skrev denne boken. Men forskningen hans kommer til leseren fra forskjellige vinkler, og vinklene har ikke alltid en felles toppunkt. Det er sant at de alle kan brukes på en eller annen måte med vår kommende reise til Mars, men det er likevel mest av menneskehetens historie. Dermed er ikke denne boken for en leser som leter etter en endelig vurdering av å reise til Mars. Snarere er denne boka for noen som er interessert i å reise til Mars like mye som de er interessert i menneskehetens seilas i selvoppdagelse.
Mars går i bane langt borte, men det er innenfor nettstedene våre. Fox i sin bok Driving to Mars: In the Arctic with NASA on the Human Journey to the Red Planet behandler oss til moroa med en jordisk analog som hjelper til med å bane vei. Han viser også at å oppnå fotfall på Mars vil være et annet viktig trinn for arten vår.
