Når en soloppblussing sprenger energiske partikler og magnetisk strøm på jorden, er våre satellitter i frontlinjen. Dette kan ha alvorlige konsekvenser for satellittene som vi er avhengige av for kommunikasjon over hele kloden. Alt går imidlertid ikke tapt. Et internasjonalt team av forskere har snublet over en mulig, innovativ løsning for å slippe disse plagsomme elektronene ut i atmosfæren: bade himmelen i radiobølger.
Magnetosfæren (beskyttende lag med geomagnetiske feltlinjer) fanger energiske partikler i et romvolum kjent som Van Allen-beltet. Våre satellitter reiser kontinuerlig gjennom dette høye strålingsmiljøet. De fleste satellitter er skjermet for alle, men det verste Van Allen-beltet kan kaste på dem, men hvis solen sender en høy konsentrasjon av energiske partikler på jorden etter en soloppblussing, blir miljøet i magnetosfæren et veldig farlig sted. Skulle det ømfintlige kretsløpet ombord på romfartøyet bli rammet av energiske partikler (en situasjon som muligens fikk Mars Odyssey til å bli byttet til "safe-mode"), kan satellitten bli irreversibelt skadet.
Nå antyder en tilfeldig oppdagelse av franske og newzealandske forskere at magnetosfæriske elektroner kan ledes ut i atmosfæren ved å bruke bakkebaserte radiosendere. Dette funnet kommer fra en ny artikkel som skal publiseres i tidsskriftet Geophysical Research Letters. Rory Gamble, en doktorgradsstudent ved University of Otago i Dunedin, New Zealand, og kollegene hans analyserte dataene fra DEMETER (Detection of Electro-Magnetic Emission Transmitted from Earthquake Regions), en satellitt som er følsom for strålingsendringer i magnetosfæren. Da satellitten passerte over en militær sender i Vest-Australia, la de merke til at magnetosfæriske elektroner ble sluppet ut i atmosfæren, og dermed fjernet de fra magnetosfæren.
“Vi var i stand til å bestemme at denne senderen har en direkte effekt på elektronene i strålingsbeltene [i magnetosfæren], det fikk disse elektronene til å krasje i toppen av atmosfæren og bli fjernet fra strålingsbeltene.” - Rory Gamble
Dette funnet er en veldig spennende utvikling for menneskelig påvirket manipulering av strålingsnivåene i magnetosfæren. I perioder med høy solaktivitet, når energiske elektroner forventes å befolke strålingsbeltene i høyere tetthet, kan det være et system på plass for å bade himmelen i radiobølger, noe som gir en tryggere passasje for satellitter. Dette fenomenet har vært kjent å eksistere ved overføring av radiobølger i verdensrommet, men dette er det første eksemplet på elektronutladning fra en bakkebasert sender.
Kilde: ABC
