Hvor kom solsystemet fra? Hvordan gikk vi fra verdensrommet til en stjerne med planeter i bane rundt den? Før vi kan se på dannelsen av solsystemet, må vi se hvordan denne regionen så ut.
Gjennom Melkeveien er det skyer av kald gass og støv, bare sitter der og gjør ingenting. På et tidspunkt i den fjerne fortiden ble denne skyen forstyrret; enten gjennom kollisjonen av en annen galakse, eller eksplosjonen av en massiv stjerne.
Eksplosjonen ville ha sendt bølger gjennom verdensrommet som presset gassen og støvet sammen. Klumpematerialet klarte å tiltrekke seg mer materiale med tyngdekraften, og begynte å samle seg inn i solnebelen. Den gjensidige bevegelsen av alle atomene i skyen ga solnebulaen en retning å spinne.
Sola dannet seg ut av den største massesamlingen i sentrum av solnebelen. Fordi den snurret raskt, samlet resten av nebulaen seg inn i en flat plate rundt den nyfødte Sun - astronomer kaller dette en akkresjonsdisk. Innenfor akkresjonsdisken samlet ytterligere klumper seg; disse skulle til slutt danne planetene.
Planetene startet som ørsmå flekker av støv som klumpet seg sammen. Da de fortsatte å samle seg, ble de småstein, steiner, steinblokker og etter hvert planetoider. Disse planetoidene kolliderte voldsomt sammen for å bli planetene vi kjenner i dag.
Ved å studere forfallet av radioaktive elementer i meteoritter, har astronomer klart å fastslå at solsystemet dannet seg for rundt 4,6 milliarder år siden.
Når astronomer ser ut i universet, ser de andre solsystemer danne seg i forskjellige stadier. Noen er store skyer med kaldt støv, andre begynner å kollapse. Andre har skiltingsplater, og noen kan til og med ha planeter som renser ut stier i støvet på disken. Vi kan ikke se dannelsen av vårt eget solsystem, men vi kan se det skje overalt vi ser, så vi antar at vårt solsystem er dannet på samme måte.
Her er en artikkel fra Space Magazine om planetarisk dannelse, og en annen om hvordan gassgigantene kan ha dannet seg raskt.
Her er en artikkel fra Wikipedia om dannelsen av solsystemet, og en lenke til NASAs solsystemssimulator.
Vi har spilt inn en hel serie podcaster om solsystemet på Astronomy Cast. Sjekk dem her.
