Horsehead Nebula av Tom Davis.
Hør intervjuet: Astrofotografering med Tom Davis (6,1 MB)
Eller abonner på Podcast: universetoday.com/audio.xml
Fraser Cain: Dette kommer til å bli en av de podcastene der jeg tror folk kommer til å ønske å sitte foran datamaskinen deres på et tidspunkt og se på fotografiene dine, så bare for å gi beskjed til alle, skal jeg Be dem peke nettleseren sin på http://www.tvdavisastropics.com. Så jeg anbefaler at du får dette opp i nettleseren før du hører på resten av showet, fordi det å snakke om astrofotografier er litt som å danse om arkitektur (for å stjele en frase). Nå har Tom Davis noen fantastiske bilder, og du er en amatørfotograf fra Idaho. Kan du forklare oppsettet du har?
Tom Davis: Jeg har en kuppel; det er en muslingskuppel i hagen min, og jeg bor på siden av et fjell på omtrent 5 700 fot over havet. Og i den kuppelen - det er en 7-fots kuppel - har jeg en brygge, og på brygga er et Astrophysics 1200 GTO-montering, som er en enestående montering. Og på monteringen har jeg et par forskjellige oppsett. For øyeblikket har jeg en Astrophysics 155 EDF refraktor, og på toppen av det er ridning piggyback en Astrophysics 105 EDF f6 refraktor fra reisende. Og jeg bruker den reisende som guideomfang. De to kameraene jeg bruker hovedsakelig er begge laget av Santa Barbara Imaging Group (SBIG). Den ene er STL 11000M; det er den ensfargede versjonen. Og så er den andre ST 10 XME. De er begge veldig følsomme kameraer; de gjør begge forskjellige ting. Gjerne STL 11000 har et mye bredere synsfelt, og det er et anti-blomstrende portkamera, noe som betyr at stjernene ikke får de morsomme piggene du ofte ser. Det er ikke så følsomt i det røde spekteret, spesielt hydrogen-alfa, men det gjør en fantastisk jobb, likevel. Og absolutt er ST10 et av SBIGs mest følsomme og flaggskipskameraer. Så det er det jeg har.
Jeg har en datamaskin i kuppelen. Den sitter på en liten hylle, og det er datamaskinen jeg har på et trådløst system, og jeg sitter faktisk på kjøkkenet mitt når jeg tar bilde. Jeg har en bærbar datamaskin der jeg faktisk ser på akkurat nå. Gjennom det trådløse nettverket ved å bruke ekte VNC, kan jeg kjøre teleskopet og alt bare fra huset mitt, så det er veldig fint om vinteren.
Fraser: Jeg var i ferd med å si det. Det må bli ganske kaldt der i den høyden.
Davis: Det blir veldig kaldt i denne høyden, men alt går fint. Folk som bor i veldig kaldt klima lurer på om kameraet deres kommer til å løpe, eller om deres montering kommer til å gå, eller kommer det til å skade teleskopet, og svaret på det er absolutt ikke. Med noen veldig enkle forholdsregler, fungerer alt bra. Jeg har tatt bilder til og med til -20 grader.
Fraser: Hva slags investeringer har du lagt inn for å komme deg på nivået med utstyret du har i dag?
Davis: Vel, denne hobbyen kan tydeligvis kreve mye penger - ti tusenvis av dollar. Det er absolutt det der jeg er med denne investeringen. For folk som bare vil begynne å ta bilder med CCD, er kameraene i dag så rimelige og langt bedre enn kameraene jeg først startet med. Bokstavelig talt kan de få veldig gode bilder for et par tusen dollar. Til og med enkle teleskoper, for eksempel en enkel refraktor. Selv om det ikke er en av de high-end de, og et enkelt kamera, kan gi deg veldig gode bilder som mange mennesker vil glede seg over å ta. Så ja, det er en av disse high-end hobbyene, dessverre, det krever mye penger når du virkelig kommer inn på det. Men jeg oppfordrer sterkt alle, enhver amatør, visuell astronom der ute - hvis de i det hele tatt er interessert - nå er det tid for å komme inn på bildebehandling; programvaren er mye bedre å komme inn i, monteringen, teleskopene og til og med kameraene er bare fantastisk nå.
Fraser: Ja, det har vært mitt inntrykk når jeg så kvaliteten på astrofotoene som amatører tar. Jeg virket som de siste par årene, bildene som sendes inn, har nettopp blåst meg bort. Og så, hva slags fremskritt er gjort i løpet av den siste tiden mens det har gjort dette så mulig?
Davis: Jeg tror det største er forståelsen av at for å få bilder av høy kvalitet, må du legge mye tid i bildet. Det ville ta 50 minutter til en time åpne lukkerbilder for filmen astroimager, og deretter ta to eller tre av disse og deretter kombinere dem. Vel, i CCD-avbildning, gjør du ikke det. I hovedsak tar vi underrammer. Vanligvis 5-10 minutter, kanskje 20-25 minutter på det meste på spesifikke smalbåndsfiltre som en hydrogen-alfa. Og du tar en hel serie av disse eller 6 eller 7 eller 10, og så stabler du dem digitalt. I det siste var vi bare så begeistret for bildene vi fikk, vi fotograferte bare totale bildetider på kanskje en time til 1,5 time, og det var flotte bilder. Det eneste som er interessant med CCD-avbildning, er at jo mer tid du bruker - med andre ord, mer data, flere bilder du faktisk registrerer - jo bedre er kvaliteten på bildet, og jo mindre støy kommer fra himmelen. En av de viktigste tingene du har sett de siste par årene, er at de fleste av oss nå ikke tar bilde av det gjennomsnittlige objektet, la oss si en gjennomsnittlig tåke, vi har virkelig ikke bilder for noe mindre enn 3 til 3,5 timer nå. Og så er det mye tid, noen ganger over flere netter, men når du stabler alle disse dataene, reduseres støyen ganske dramatisk, og du begynner å se disse virkelig vakre og vakkert detaljerte bildene. Jeg tror at den andre tingen som virkelig har avansert, i det minste amatøropptatt med CCD-kameraer, er teleskoper med stor diameter. Nå er den største jeg har akkurat nå en 10 ″, jeg har en Takahashi BRC 250, som er et Ritchie Chretien-teleskop. Jeg har ikke virkelig tatt bilder av det fordi jeg har gjort ting hovedsakelig med astrofysikken, men denne vinteren begynner jeg å bruke Takahashi. Mange gutter har Ritchie Chretiens som nå er 12,5 ″ eller 14 ″ eller 16 ″, og til og med en fyr som har en 32 ″. Dette er amatører, og den åpningen av teleskop pleide bare å være i profesjonelle omgivelser, og nå har noen gutter de størrelsene med teleskoper. Dessverre, den stilen med teleskop, den optiske designen er ekstra kostbar, og det begrenser virkelig bare for alle å kjøpe det. Men disse to tingene er hovedtingene. Og så til slutt kamerateknologien; virkelig kameraene og mange av brikkene ligner det vi har hatt tidligere, men nå har vi mye større brikker - lignende følsomhet, men de er mye større, som denne STL. Det har virkelig åpnet for noen vakre utsikter vi kan ta.
Fraser: Og opplever du at teleskopet og bildebehandlingen ditt også kan bidra til vitenskapen?
Davis: Å absolutt. Den gjennomsnittlige amatøren med et 6 ″-teleskop og en CCD-brikke kan gjøre fenomenal vitenskap. Jeg innrømmer fritt at jeg ikke er en forsker, og jeg tror ikke at bildene mine er vitenskapelige. De liker en viss type data, men ja. Hvis du tok bilder av galakser, kan du oppdage nye supernovaer; Vi så nylig at i Whirlpool Galaxy, en amatør som oppdaget det. Jeg har nylig tatt et bilde i sommer av M31 og kunne sammenligne det med noen av bildene som er tatt fra Palomar-undersøkelsene fra tidligere, og jeg kan faktisk plukke ut de Cephied-variablene til M31, og kuleklynger rundt M31 like ved mitt bilde, min 6 ″ refraktor. Og hvis jeg ville gjøre Cephied-variabler fra M31, kunne jeg faktisk gjøre det, så uten spørsmål. Det har til og med vært et par amatører som har oppdaget nye ekstra solsystem-planeter med små teleskoper, ved å bruke riktig programvare og ha den rette kunnskapen for å se dataene, så absolutt. Amatøren nå kan bidra til vitenskap, og mange av de profesjonelle astronomene skal inn i samarbeid med amatører, og det er veldig spennende, ikke bare pene bilder, men du kan faktisk få vitenskapelig verdt data.
Fraser: Det høres ut som en flott tid å ta disse bildene.
Davis: Absolutt, det er en flott tid for alle som virkelig ønsker å ta bilder, de kan komme seg inn. Du kan få CCD-kameraer nå - de er dyre, men du kan få brukte kameraer og ta noen veldig veldig fine bilder, og se mer detalj i et 60 sekunder enkelt monokromt bilde av, la oss si, M42 enn du kan i et okular hvis du bare har et vanlig blender-teleskop. Så det er en veldig spennende tid.
