NASA oppfordrer Earthlings til å sende en hilsen til medlemmene av Expedition 16 om bord på den internasjonale romstasjonen. NASAs hjemmeside inneholder en lenke for å sende ferien gode ønsker til mannskapet med ferdiglagde e-postkort. Følelsen er fin, men kortene virker litt baklengs.
Ett e-kort har et bilde av ISS med en overskrift som sier “The View From 220 Miles Up”, mens et annet viser en viftende EVA-astronaut som sier “Wish You Were Here.” Disse kortene skal visstnok være til mannskapet og fra Jorden, så kanskje mer passende, kan være et bilde av en snørik feriescene eller et majestetisk jordlandskap med overskriften "Ønsker at du var her, men glad for at du er der oppe og fremmer fremskrittene for menneskelig romfart."
Men benytt anledningen til å uttrykke deg for ISS-mannskapet.
Og nå videre til mer presserende nyheter fra ISS:
Romfergen Atlantis 'STS-122-oppdrag til romstasjonen er nå forsinket til tidligst 10. januar 2008.
"Å flytte det neste lanseringsforsøket av Atlantis til 10. januar vil gjøre at så mange mennesker som mulig kan ha tid med familie og venner på den tiden av året når det betyr mest," sa skyttelprogramleder Wayne Hale. "Det har blitt spurt om mye av dem i år, og mye vil bli spurt om dem i 2008."
I tillegg gir det ingeniører mer tid til å forstå problemet med motoravstengningssensoren som har holdt skyttelen på bakken. En original lansering av 6. desember ble skrubbet da sensorene mislyktes i en rutinemessig test under drivstoff av skyttelens eksterne tank. Problemet oppstod igjen i påfølgende tanktest under nedtellingen 9. desember, noe som fikk NASA-tjenestemenn til å bestemme seg for å utsette oppskytningen til etter det første året.
STS-122 vil bringe vitenskapsmodulen Columbus til stasjonen, European Space Agencys største bidrag til ISS. I tillegg til å gjennomføre tre romvandringer for å utstyre den nye vitenskapsmodulen, ville skyssastronautene også gjort en fjerde EVA for å inspisere en plagsom rotasjonsskjøt på solsystemet på ISS kraftforsyningssolpaneler som er forurenset med metallspon.
I stedet vil ISS-astronautene Peggy Whitson og Dan Tani gjøre den inspeksjonen på en romvandring tirsdag 18. desember med start kl 06:00 EST. De vil også se på et nytt nyere kraftsystemproblem som kan være et resultat av en mikrometeoroid eller rusk. 8. desember utløp to effektbrytere, muligens resultatet av et ruskavbrudd som kan ha skadet mekanismen som gjør at strøm og data kan strømme gjennom den roterende sammenføyningen som brukes til å vri arrayet rundt aksen.
For SARJ-problemet er styrbord SARJ låst på plass på grunn av overdreven vibrasjon og metallsponene og "bærende rase" -skader som ble oppdaget under en rask inspeksjon under det siste skyssoppdraget. SARJ har to drivhjul og to redundante drivmotorer.
Whitson og Tani kunne installere nye lagre på den uskadede kappringen og plassere motorene på nytt. Det andre alternativet er å rydde opp i forurensningen og fikse det som forårsaker problemet.
"Når de har fått mer data, kan de gjøre en bedre vurdering av hvilke av de tilnærmingene vi bør gjøre, om vi skal rydde opp i den nåværende raseen eller bare skifte over," sa ISS-sjef Peggy Whitson på en nyhetskonferanse fra stasjonen på Torsdag morgen. "Jeg tror at det ene er mulig," fortsatte hun. "For meg tror jeg at det fra en astronautperspektiv sannsynligvis ville være lettere å bare skifte til den andre rasringen i stedet for å prøve å rydde opp i den. Men vi vet ennå ikke hvor lett det vil være å rydde opp. "
Kirk Shireman, nestleder for romstasjonsprogrammet ved Johnson Space Center, sa på en senere nyhetskonferanse at ingen avgjørelser vil bli tatt før ingeniørene har mer informasjon om hva som kan forårsake problemet. Solar-arrayene på porten og at SARJ fungerer normalt.
"Ideen er at vi skal gjennomføre EVA akkurat nå, SARJ-inspeksjonen og BGA-inspeksjonen, og vi lærer hva vi trenger å lære," sa Shireman. Da vil vi finne den mest hensiktsmessige tiden å løse det, ikke bare BGA, men forhåpentligvis SARJ. Det avhenger virkelig av hvordan analysen vår kommer ut. Vi skal finne ut nøyaktig hvor lang tid vi kan gå med BGA-låst og SARJ-begrensningene vi har på plass. "
Tilbake til litt fritidsfullhet, siden Tani ville kommet tilbake til jorden med STS-122-mannskapet, som opprinnelig var planlagt å reise hjem rundt 19. desember, skulle han ikke være om bord på ISS i løpet av julen. Reporterne spurte om endringen av ferieplanene og hvordan gaveordningene ble håndtert. Når han ble spurt, nektet kommandør Whitson å svare på om alt Tani ville motta fra henne ville være en klump med kull, og sa at hun ikke ønsket å gi bort overraskelsen.
Astronautene sa at de har hamstret mat som røkt kalkun og andre godbiter av ferietypen, og reddet dem til julemiddag, så det ser ut til at Atlantis og STS-122 skulle levere høytidsmåltidet. Imidlertid vil et fremdriftsforsendelseskip dokke med ISS 1. juledag, og en av de første tingene som skal pakkes ut er hamburgere og ferske tomater og salat. Siden fersk mat er en sjelden vare ombord på stasjonen, vil en all-amerikansk burger være en kjærkommen høytid for mannskapet.
Ekspedisjon 16 har også spilt inn en feriemelding til Jorden. Se det her
Original nyhetskilde: NASAs pressemelding, NASA TV
