Et amerikansk koronavirusutbrudd er nesten uunngåelig. Slik kan du forberede deg.

Da nye koronavirusutbrudd dukket opp over hele verden, oppfordret amerikanske helsetjenestemenn tirsdag (25. februar) den amerikanske offentligheten til å forberede seg på en epidemi der viruset raskt sprer seg til mange mennesker i løpet av kort tid.

Dr. Nancy Messonnier, direktør for Nasjonalt senter for immunisering og luftveissykdommer ved Centers for Disease Control and Prevention (CDC), sa nå i en nyhetskonferanse holdt 25. februar. Uten vaksine eller behandling tilgjengelig for å bekjempe disse infeksjonene, må amerikanere være forberedt på å ta andre forholdsregler for å beskytte seg selv og deres samfunn mot viruset, sa hun.

"Hvis vi ikke klarer å holde linjen i løpet av neste uke eller to, vil du begynne å se mange flere tilfeller," sier Dr. George Rutherford, professor i epidemiologi og biostatistikk ved University of California, San Francisco.

Men hva kan du gjøre personlig for å forberede deg på et forestående virusutbrudd? Live Science snakket med flere eksperter om hvordan man forbereder seg på coronavirus i USA. Her er noen tips:

Øv god hygiene og helsevaner

• Vask hendene ofte og grundig med såpe og vann i minst 20 sekunder, eller bruk en alkoholbasert håndrenser (med minst 60% til 95% alkohol).
• Dekk hoste og nys med en albuehylse eller vev.
• Unngå å berøre øynene, nesen eller munnen din, da du kan plukke opp viruset på den måten.
• Rengjør ofte berørte overflater og gjenstander som dørhåndtak og benkeplater. Bevis tyder på at desinfeksjonsmidler med 62% til 71% etanol, 0,5% hydrogenperoksyd eller 0,1% natriumhypokloritt (blekemiddel) kan "effektivt" inaktivere coronavirus i løpet av et minutt, selv om det ennå ikke er kjent hvordan det nye koronaviruset reagerer på disse produktene, Live Science tidligere rapportert.
• Få influensa skudd hvis du ikke allerede har gjort det! Selv om sesonginfluensavaksinen ikke kan beskytte deg mot COVID-19 direkte, kan det hende du er mer sannsynlig å utvikle alvorlig lungebetennelse hvis du får begge sykdommene samtidig, rapporterte The New York Times. Ved å unngå influensa kan du også unngå å reise til legen midt i en COVID-19-epidemi, når helsepersonell kan bli overveldet med andre pasienter.

Vær forberedt på å være hjemme

• Snakk med arbeidsgiveren din om hva selskapets arbeids- og sykefraværspolitikk kan være i tilfelle et utbrudd.
• Skoler kan være stengt i ditt område under et utbrudd. Spør barnets skole, lokale skolestyre eller helseavdeling om hvor mye forhåndsvarsel som kan være før en nedleggelse. Planlegg hvordan du skal håndtere barnepass hvis skoler og barnehager er stengt.
• Store gruppesamlinger kan avlyses, inkludert konserter, religiøse tjenester og offentlige arrangementer.
• Hold deg oppdatert på lokale kunngjøringer for å finne ut om disse kanselleringene.
• Hvis du eller noen i husholdningen din regelmessig tar reseptbelagte medisiner, kan det være lurt å spørre helsevesenet og forsikringsleverandørene om anskaffelse av en nødforsyning.
• Lag en plan for hvordan du skal ta vare på de som har større risiko for alvorlig sykdom og sykehusinnleggelse, for eksempel de over 65 år og de som har eksisterende helsetilstand. Har også en backup-plan for hvem som vil ta seg av de pårørende hvis du blir syk, personlig.
• Forsikre deg om at du har rimelige mengder dagligvarer og andre grunnleggende nødvendigheter i husholdningen, for eksempel vaskemiddel. Imidlertid er det en balanse: "På den ene siden vil sjansen for eksponering være minimal hvis du blir hjemme, men hvis kostnadene for dette løper på dagligvarebutikker og ikke har noe tilgjengelig, er det et problem," sa Rutherford.

Sjekk inn med naboene og kjære

• Snakk med naboene dine for å sjekke inn på helsetilstanden din og se hvordan du kan hjelpe hverandre hvis en av dere er syke hjemme eller ivaretar andre.
• Del den nyeste informasjonen fra lokale helsemyndigheter, og sørg for at andre er oppdaterte.

Hva du skal gjøre hvis du eller et husholdningsmedlem har symptomer på COVID-19

• Hvis du opplever høy feber, svakhet, slapphet eller pustebesvær eller har underliggende tilstander, bør du oppsøke lege på nærmeste sykehus, ifølge Dr. Amesh Adalja, en smittsom ekspert ved Johns Hopkins Center for Health Security. "Jo eldre du er, jo kortere sikring bør du ha for å søke omsorg," la Rutherford til. Spedbarn bør også føres til helsestasjon hvis de har feber eller puster raskt.
• Helsevesenet kan etablere triageltelt eller separate innganger for de med mistanke om COVID-19-infeksjoner, sa Adalja. Det kan være lurt å ringe fremover for å lære om dette er tilfelle, og hva du bør gjøre når du kommer til sykehuset.
• Hvis du bor med en infisert person, kan du bli bedt om å frivillig karantene hjemme for å forhindre mulig spredning av infeksjonen til andre, ifølge Seattle Public Health Insider.

Hvis du må forlate hjemmet ditt (for å søke legehjelp, for eksempel), kan du bruke en medisinsk ansiktsmaske bidra til å redusere sjansen for å smitte andre. Hvis du ikke har en maske, sørg for å dekke hostene og nysene med en albuehylse eller vev.

Hva gjør du hvis du er frisk, men må ut i et berørt område

• Å bruke en standard medisinsk maske kan ikke beskytte deg mot COVID-19, da de ikke er designet for å låse ut virale partikler, opplyste tidligere Science. Imidlertid, hvis du mistenker at du kan ha blitt utsatt for viruset, kan du vurdere å bruke en maske som en høflighet mot andre.
• I overfylte områder kan det å skape avstand mellom deg selv og andre bidra til å redusere risikoen for infeksjon fra person til person, ifølge Seattle Public Health Insider. Tjenestemenn anbefaler å stå minst 3 meter unna personer i nærheten, men hvis en epidemi viser seg å være mer alvorlig, kan den anbefalte avstanden økes.

Du kan lese mer om disse ikke-farmasøytiske intervensjonene (NPIs) på CDC-nettstedet. Noen av disse mottiltakene kan ligne på dem som ble brukt i løpet av en influensa.