Et isfjell som tårner seg over havoverflaten er et imponerende syn, men utsikten nedenfra er positivt annenhver.
Et fantastisk bilde tatt av den franske fotografen Greg Lecoeur i kule havvann i nærheten av Antarktis avslørte en betagende scene: en drivende kvartett med crabeater-seler (Lobodon carcinophagus) belyst av blåspilt lys under bunnen av et skyggefullt isfjell.
Dommere kåret Lecoeur til årets undervannsfotograf (UPY) 2020 for sitt fascinerende vidvinkelbilde, med tittelen "Frozen Mobile Home." Lecoeurs foto skilte seg ut blant mer enn 5 500 innsendinger som representerte fotografer fra over 70 land, kunngjør konkurranserepresentanter på UPYs nettsted.
Som fotograf på heltid reiser Lecoeur til avsidesliggende destinasjoner over hele verden for å dokumentere marine dyr, og i Antarktis ble han trukket til dyrelivet som samler seg rundt "massive og mystiske" isfjellhabitater, sa han i en uttalelse.
"Lite er kjent om hvordan dyrelivet trives rundt disse husene," sa Lecoeur. "Isfjell gjødsler havene ved å frakte næringsstoffer fra land som gir oppblomstring av marint liv og gir også hus for større dyr, som disse crabeater-selene."
Selene spiser på krill - reke krepsdyr som er rikelig i vann rundt Antarktis - og krill næres av næringsstoffene som renner ut i havet fra smeltende isfjell og isbreer, ifølge Woods Hole Oceanographic Institution's Oceanus Magazine.
Lecoeur tok bildet under en ekspedisjon til Antarktis-halvøya, der teamet utforsket "det islagte fjellens ansikt," ifølge uttalelsen.
Et annet prisvindende bilde innrammet en skole med kaninfisk - fargerike indonesiske revbeboere - på bakgrunn av et levende turkis hav forvandlet til et abstrakt lysshow gjennom bevegelsesoskarphet. Denne metoden kombinerer en rask zoom med en langsom lukkerhastighet for å skape "en Pop-Art-lignende effekt", sa den britiske fotografen Nicholas More, kåret av UPY-dommere som den britiske undervannsfotografen for året 2020.
"Jeg liker hvordan teknikken tilfører bilder dynamikk," sa More i en uttalelse.
Andre fremragende bilder inneholdt skumle forlis som ble forvandlet til kunstige korallrev-habitater; ekstreme nærbilder av bug-eyed enhjørning reker; en liten gjennomsiktig blekksprut; fødselen av en middelhavskatthai; og en flott hvithai som gnager på et råtnet sædhval.
Noen av UPY-konkurransedeltakerne fokuserte kameraene sine på ikke bare den naturlige skjønnheten i livet under vann, men situasjonen til marine dyr truet av menneskelig aktivitet. Tittelen Årets Marine Conservation Photographer 2020 gikk til den italienske fotografen Pasquale Vassallo for et dramatisk og gripende bilde med tittelen "Last Dawn, Last Gasp," som viser en tunfiskart kjent som den lille tunen (Euthynnus alletteratus), med munnen gapende når den sliter i et fiskernett.
Vassallo knipset bildet i Middelhavet utenfor den vestlige kysten av Italia, under et dykk tidlig på morgenen med flere lokale fiskere, sa han i en uttalelse.
Du kan se alle årets konkurransevinnere i bildegalleriet på UPY-nettstedet.
