I Homestead, Fla., Ikke langt fra Miami og utenfor South Dixie Highway, ligger en verdensberømt struktur kalt Coral Castle. Skjønt ikke et slott - og egentlig ikke laget av koraller - er det likevel en fantastisk prestasjon. Mer enn 1000 tonn av den sedimentære bergarten (oolitt kalkstein) ble steinbrudd og skulpturert til en rekke former, inkludert platevegger, bord, stoler, en halvmåne, en fontene og en solur.
"Du er i ferd med å se et teknisk vidunder som er blitt sammenlignet med Stonehenge og Egyptens store pyramider," viser et informasjonsblad som er tilgjengelig på stedet. Mange kilder hevder at slottet, opprinnelig kalt Rock Gate Park, er vitenskapelig uforklarlig. Ifølge attraksjonens nettsted "Coral Castle har forvirret forskere, ingeniører og lærde siden åpningen i 1923." Det har dukket opp utallige ganger i bøker, magasiner og TV-serier. Rockemusikeren Billy Idol skrev til og med en hitlåt om stedet, "Sweet Sixteen." Parken er oppført i det nasjonale registeret for historiske steder.
I flere tiår inneholdt parken en perfekt balansert steinport som til tross for sin vekt lett ville svinge seg åpen med en sterk bris eller med et fingertrykk. Hvordan det fungerte forble et mysterium til 1986 da det sluttet å bevege seg. Da porten ble fjernet, ble det avslørt at den roterte på en metallaksling og hvilte på et lastebillager.
Så rart og fantastisk som nettstedet er, er historien like usannsynlig. Den ble opprettet av bare en mann som jobbet alene i 28 år til hans død i 1951. Han var en latvisk innvandrer ved navn Edward Leedskalnin som sto, sies det, 1,5 meter høy (1,5 meter) og veide 100 kg. (45 kilo). Legenden forteller at han ble inspirert til å bygge strukturen etter å ha blitt forlatt av sin 16 år gamle kjæreste på det som skulle være deres bryllupsdag. Påvist av sin tapte kjærlighet, satte han seg for å bevise for henne - og verden - at han kunne gjøre noe bemerkelsesverdig, og gjøre noe av seg selv til tross for hans fattigdom og utdannelse i fjerde klasse. Og han lyktes spektakulært.
Filosof av stein
Selv om Leedskalnin var en privatperson, åpnet han parken i 1923 som en turistattraksjon og ville ofte hilse besøkende til personlig å vise dem sitt verk. Leedskalnin var ikke bare en hardtarbeider, men også en selvutformet filosof (og litt av en sveiv) som ga ut en serie brosjyrer om hans personlige syn på politiske, sosiale og hjemlige spørsmål. Et moraliserende hefte som optimistisk hadde tittelen "En bok i hvert hjem" klaget over, "Skolene og kirkene billetter jentene! De arrangerer piknik - kobler jentene sammen med de ferske guttene - og så sender de dem ut i skogen, parker, strender og andre steder slik at de kan øve seg i kjærlighetsproduksjon i første grad. "
Leedskalnin mente også at arbeidsledige og maktesløse ikke skulle ha stemmerett: "Det er ikke forsvarlig å la de svakeste få stemme. Enhver som er for svak til å leve, er ikke sterk nok til å stemme, fordi deres svake innflytelse svekker stat… ”Han var helt klart en mann med sterk vilje og overbevisning som priset selvforsyning og en stiv arbeidsmoral.
Opprette slottet
Mange historier og ville teorier dukket opp gjennom tiårene om Leedskalnin og hvordan han bygde slottet sitt. Noen sier at han leviterte blokkene med psykiske krefter, eller ved å synge til steinene. Andre antyder at Leedskalnin hadde arcane kunnskap om magnetisme og såkalte "jordens energier."
Så fristende som det er å se den fantastiske parken gjennom et mysteriumslør, vi vet faktisk hvordan slottet ble bygget. Å lage en struktur som Coral Castle i dag, kan antagelig oppnås i løpet av noen måneder med et konstruksjonsbesetning og moderne maskiner. Men Leedskalnin jobbet alene ved å bruke grunnleggende verktøy som plukker, vinsjer, tau og remskiver. Leedskalnin sa selv at han gjorde det ved hjelp av hardt arbeid og prinsippene om gearing. Verktøyene han brukte for å steinbruke er utstilt på Coral Castle, og flere gamle bilder viser de store stativene, trinsene og vinsjene han brukte for å flytte blokkene. Selv om de steinhellede steinplatene er store, er de faktisk lettere enn de ser ut fordi berget er porøst.
Merkelig nok, da han hørte at det var planlagt en underavdeling i nærheten av hjemmet hans, kjøpte han land 10 mil unna. I løpet av de neste tre årene flyttet han strukturene han allerede hadde begynt fra Florida City til Homestead, ifølge museets nettsted.
Selv om Leedskalnin jobbet alene, var han ikke en eksklusiv eremitt; han hadde venner som han så ofte. En mann, Orval Irwin, var ikke bare en mangeårig venn av Leedskalnins, men også en bygningsentreprenør med dyp kunnskap om konstruksjonsteknikker. Irwin skrev en bok fra 1996 med den inspirerende tittelen "Mr. Can't Is Dead! The Story of the Coral Castle," og i den forklarer han gjennom fotografier, tegninger og skjemaer hvordan det ble gjort.
Irwin skjenker kaldt vann på de paranormale teoriene om at ukjente energier, fremmed teknologi eller levitasjon bygde slottet. Faktisk finner han slike teorier en fornærmelse mot den harde jobben og integriteten til sin venn: "Tilbake i dagene da Ed begynte å hugge ut sine originale steiner," skriver Irwin, "hans var en generasjon som kjente bragder med svetten fra brow. Det var ikke mystikk, men hardt arbeid, dette er hvordan Ed virkelig oppnådde det massive prosjektet ... "
Besøk slottet
Coral Castle Museum er åpent for besøkende syv dager i uken (fra kl. 09.00 til 18.00, søndag til torsdag, fra 09.00 til 19.00, fredag og lørdag). Opptak for voksne er $ 18. Slottet kan også leies for bryllup, mottakelser og fester.
