Akkurat nå består mannskapene om bord på den internasjonale romstasjonen av tre personer. Men NASA har jobbet med et resirkuleringssystem for å omdanne urin og annet flytende avfall til vann som kan brukes i verdensrommet til drikke, tilberedning av mat og vask. Byråets tjenestemenn sier at vannet fra systemet vil være renere enn amerikansk tappevann. Dette hjelper ikke bare med å håndtere avfall ombord på stasjonen, men det er også et kostnadsbesparende tiltak. Vann er tungt og det er dyrt å sjøføre det ombord på skyttelen, eller det er dyrt å levere forsyningsskipet til Progress.
Vanngjenvinningssystemet resirkulerer flytende avfall - som kan bestå av urin, svette eller matvann som brukes til bading eller tilberedning av mat - ved å filtrere det gjennom en rekke kjemiske prosesser og filtre, noe som gjør det trygt å drikke. Urin går for eksempel først gjennom en destillasjonsprosess for å skille væskefasen fra gassfasen, hvoretter den blandes med annet vannavfall og behandles ved hjelp av en vannprosessor.
Etter fjerning av de resterende gassformige og faste faser, filtreres væsken for ytterligere rensing og gjennomgår en høy temperatur katalytisk reaksjon for å ødelegge uønskede organiske forurensninger.
Systemet skal etter planen bringes til ISS på STS-126-oppdraget, planlagt lansert i høst.
“Gjenbruk vil være en essensiell del av dagliglivet for fremtidige astronauter, enten det er om bord på romstasjonen eller bor på Månen. Å levere denne maskinvaren er et viktig skritt for å oppnå stasjonens fulle potensial, noe som gir ekstra besetningsmedlemmer og mer vitenskapelig forskning, sier NASAs stasjonsprogramleder, Mike Suffredini.
Gjenbruk vil redusere mengden forbruksvarer som trengs ombord romstasjonen med så mye som 6 800 kilo per år.
Originale nyhetskilder: Softpedia, USA Today
