Bildekreditt: Chandra
Et nytt sammensatt / optisk bilde tatt av Chandra X-Ray Observatory viser en del av Halvmåne-tåken, et gassformet skall som omgir den enorme stjernen HD 192163. Tidlig i sitt liv ekspanderte den massive stjernen til å bli en rød gigant, og deretter komprimerte seg ned igjen og begynte å avgi en intens stjernevind som presset materialet bort med 4,8 millioner km / t. Vi ser tåken fra Jorden fordi vinden varmer opp skallet på materialet stjernen forlot da det var en rød gigant. Den enorme stjernen er bare 4,5 millioner år gammel, men den er allerede nærmer seg døden; astronomer tror det vil eksplodere som en supernova i løpet av 100 000 år.
Massive stjerner fører korte, spektakulære liv. Dette sammensatte røntgenbildet (blått) / optisk (rødt og grønt) bilde avslører dramatiske detaljer om en del av Halvmåne-tåken, et gigantisk gassformet skall skapt av kraftige vinder som blåser fra den massive stjernen HD 192163 (a.a. WR 136).
Etter bare 4,5 millioner år (en promille av solenes alder) begynte HD 192163 sitt første stormløp mot en supernovakatastrofe. Først ekspanderte den enormt til å bli en rød gigant og kastet ut de ytre lagene sine med omtrent 20 000 mil i timen. To hundre tusen år senere? et øyeblikk i et normalt stjerners liv? den intense strålingen fra det utsatte varme, indre laget av stjernen begynte å skyve gass bort i hastigheter over 3 millioner miles per time!
Da denne høye hastigheten “stjernevinden” rammet i den langsommere røde kjempevinden, ble det dannet et tett skall. På bildet er en del av skallet vist i rødt. Kraften i kollisjonen skapte to sjokkbølger: en som beveget seg utover fra det tette skallet for å skape den grønne filamentære strukturen, og en som beveget seg innover for å produsere en boble med røntgenstrålende gass fra million grader Celsius (blå). Den lyseste røntgenutslippet er nær den tetteste delen av det komprimerte skallet av gass, noe som indikerer at den varme gassen fordamper stoff fra skallet.
HD 192163 vil sannsynligvis eksplodere som en supernova om hundre tusen år. Dette bildet gjør det mulig for astronomer å bestemme massen, energien og sammensetningen av det gassformede skallet rundt denne pre-supernova-stjernen. En forståelse av slike miljøer gir viktige data for å tolke observasjoner av supernovaer og deres rester.
Originalkilde: Chandra News Release
