Kall det ett kjempesprang for en robot. Russland har lansert en humanoidrobot som heter "Fyodor" til den internasjonale romstasjonen på den første ubesatte Soyuz romskip noen gang å besøke det kretsløpende laboratoriet.
Soyuz-kapsel - som typisk fører et mannskap på tre ut i verdensrommet - løftet av med mat, forsyninger og Skybot F-850-roboten fra Baikonur Cosmodrome i Kasakhstan sent onsdag (21. august), klokka 11:38. EDT (0338 22. aug. GMT) Klokka var 08:38 torsdag lokal tid på lanseringsstedet.
Soyuz-kapselet ble lansert i bane på toppen av en Soyuz 2.1a-rakett, en variant av Russlands arbeidshestforsterker som bare har fløyet ubrutt Progress-kjøretøy til nå. Det er Soyuz MS-14 romskip har 1450 kg. (660 kilo) forsyninger for stasjonens sekspersons mannskap.
"En feilfri stigning til bane for Soyuz MS-14 i sin testflukt, den første lanseringen av et Soyuz-kjøretøy på en 2.1a-booster," sa talsmann for NASA, Rob Navias, under kommentarer om direkte lansering.
Bilde 1 av 2
Bilde 2 av 2
Navias sa at Russlands Skybot F-850, kjærlig kallenavnet "Fyodor", så ut til å gjøre det bra da det satt i befalseterset til Soyuz-romfartøyet. En TV-visning fra innsiden av Soyuz viste roboten som grep et lite russisk flagg i sin høyre hånd som en leketøy-kosmonaut som surret rundt hytta som en indikator på tyngdekraften.
"Han kom til bane og er på vei til den internasjonale romstasjonen," sa Navias om roboten.
En Soyuz-testflyging
I følge Navias er denne Soyuz-lanseringen en kritisk fly fra Shakedown for å teste ytelsen til den oppgraderte Soyuz-kapsel og Soyuz 2.1a-boosteren før den første besetningsflukten på raketten i mars 2020.
"Soyuz 2.1a-boosteren, utstyrt med et nytt digitalt flykontrollsystem og oppgraderte motorer, erstatter Soyuz FG-boosteren som har blitt brukt i flere tiår for å sette mannskaper ut i verdensrommet," sa NASA-tjenestemenn skrev i en uttalelse. "Soyuz-romfartøyet vil ha et oppgradert bevegelseskontroll- og navigasjonssystem, samt et fornyet kontrollsystem for nedstigning," la de til.
Oppdraget vil også hjelpe Roscosmos med å utvikle en lasteversjon av Soyuz-kapsel som er i stand til å skru ut gjenforsøk for å returnere eksperimenter og annet utstyr til Jorden, sa Navias. Russlands Progress-lasteskip kan foreløpig bare levere forsyninger, og er fylt med søppel og kastes på slutten av oppdragene.
Hvis alt går bra, vil Soyuz MS-14 ankomme den internasjonale romstasjonen tidlig lørdag (24. august).
Mens Fyodor satt i befalsstolen under oppskytningen, piloterer den ikke romfartøyet til sin destinasjon senere denne uken. Snarere vil Soyuz sitt eget navigasjonssystem (kalt Kurs) automatisk dirigere romskipet til møte og legge til kai med romstasjonen.
Hvis Kurs mislykkes, kan de russiske kosmonautene på romstasjonen sende en kommando til Soyuz for å deaktivere Kurs og utløse en abort, og sende romskipet i trygg avstand, sa NASA-tjenestemenn til Space.com.
Robot på et oppdrag
Bilde 1 av 3
Bilde 2 av 3
Bilde 3 av 3
Hvordan Fyodor Skybot-prisene på dette oppdraget vil bidra til å informere om hvor behagelige astronauter føler seg på Soyuz 2.1a-raketten når de rasler gjennom oppskyting, streiker gjennom jordas atmosfære og gjør en tilnærming til deres kretsende hjem i verdensrommet. Roboten er det forventet å rapportere om forholdene som kreftene den møter under flyging, inkludert punktet der den begynner å føle mikrogravitet.
Fjodor er en av siste versjoner av Russlands FEDOR-roboter, en fem år gammel linje med humanoider som er så allsidige at de har blitt brukt til å kjøre biler eller utføre redningsarbeid. Som den første i sitt slag i verdensrommet inkluderer Fyodor Skybot F-850 unike funksjoner som vibrasjonsresistente materialer og algoritmer for å redusere bevegelsen slik at den ikke ved et uhell skader den internasjonale romstasjonen.
Men FEDORs avanserte robothender vil bli inkludert på Skybot; i tidligere tester på jorden, har disse blitt brukt til fingerferdige oppgaver som arbeidende brannslukningsapparater eller sveising av gasslampe - imponerende bragder, selv om begge usannsynlige aktiviteter for Skybot i det lukkede miljøet på romstasjonen.
Når Fyodor-roboten når de internasjonale romstasjonene, vil kosmonauter flytte den inn i den russiske Poisk-modulen i fem dager med eksperimenter og tester for å se hvordan den klarer seg i mikrogravitet. Roboten blir deretter pakket tilbake ombord på Soyuz for en tur / retur til jorden 6. september.
Fjodor er den siste i en serie romroboter for stasjonsaktiviteter.
NASAs Robonaut2 (som har hode og armer, men ingen ben) utførte enkle testoppgaver mellom 2011 og 2014. Etter noen vanskeligheter, den ble returnert til Jorden i 2018, og bør ta en annen flytur til romstasjonen i 2020.
Andre romstasjonsroboter har inkludert en europeisk "sosial robot" som gjenkjenner ansikter (også kjent som Crew Interactive Mobile Companion), den japanske Kirobo-roboten som snakket med astronauten Koichi Wakata, og et par generasjoner med NASA-frittflygende roboter (SPHERES og de mer avanserte Astrobee).
Redaktørens merknad: Besøk Space.com lørdag for direkte dekningsdekning av Soyuz MS-14-romfartøyet som fører Fyodor Skybot F-850-roboten. NASAs direkte webcast vil begynne klokken 12.45 EDT (0445 GMT), med dokking planlagt til 1:30 kl EDT (0530 GMT).
- Roscosmos: Russlands romsentre og lanseringssider i bilder
- Den internasjonale romstasjonen: Inside and Out (Infographic)
- Kosmisk quiz: Kjenner du den internasjonale romstasjonen?
