Comet Pojmanski av R. Jay GaBany
Still alarmklokkene dine mellom 04:30 og 05:00 en gang i løpet av de neste to eller tre dagene, fordi en lys ny komet som kan sees med det uhjulpet øye, enda bedre gjennom kikkert, danser hodet først nær horisonten nesten rett øst før soloppgang. Kometen heter Pojmanski og har fått den offisielle betegnelsen C / 2006 A1. Det ble oppdaget tidligere i år 2. januar.
Grzegorz Pojmanski, fra Warszawa universitetets astronomiske observatorium i Polen, oppdaget først kometen på et fotografi tatt fra Chile da den glødet rundt størrelsesorden 12 - tusenvis av ganger for svak til å bli sett visuelt uten teleskopisk hjelpemiddel.
Etter hvert som kometen har beveget seg nærmere Jorden på en reise som vil svinge den rundt solen, har den faktiske lysstyrken overgått alle originale anslag, slik at den fortsatt om morgenen 3. mars var mellom 5,5 og 6. Dette gjør den så synlig som noen av stjernene i Little Dipper. Kometens nærmeste tilnærming til Jorden er 5. mars når den vil være omtrent 62 millioner kilometer unna. Det bør bli lettere å få øye på til 8. mars, fordi det vil stige tidligere og tidligere på morgenen, men det vil også bli svakere.
Kometen er nå et objekt fra før daggry som reiser seg nesten direkte i øst noen minutter før klokka 04.00 - igjen av en blendende hvit stjerne som faktisk er planeten Venus. Den fremstår som en ørliten stjerne når den sees rett på, men gjennom kikkert, er en hale som peker bort fra soloppgangen, tydelig. Hver dag vil den stige tidligere enn forrige, og innen 8. mars vil kometen Pojmanski ha steget til en fjerdedel av avstanden mellom horisonten og direkte overhead ved begynnelsen av daggry.
Jeg tok dette bildet om morgenen 3. mars 2006 fra min fjernstyrte observatorium i det sørlige sentrum av New Mexico, som ligger på en høyde på omtrent 7200 meter over havet. Jeg kombinerte tolv separate bilder tatt gjennom røde, grønne og blå filtre for å lage dette portrettet i full farge. Digital prosessering gjorde meg i stand til å fryse kometens bevegelse som skjedde i løpet av den tretti minutter lange eksponeringsperioden. Bildet ble tatt gjennom et tyve tommers Ritchey-Chretien-teleskop med et elleve megapikselkamera spesielt designet for astronomisk avbildning.
Har du bilder du vil dele? Legg dem ut på Space Magazine astrofotograferingsforum eller send dem på e-post, så kan det hende at vi har et i Space Magazine.
Skrevet av R. Jay GaBany
