Kvikksølv er en terrestrisk planet, som alle de fire indre planetene: Merkur, Venus, Jorden og Mars. Hva er sammensetningen av Merkur?
Astronomer har estimert at kvikksølvblandingen består av omtrent 70% metaller og 30% silikatmateriale. Faktisk er den bare litt mindre tett enn jorden, med 5,43 g / cm3.
Siden kvikksølv er mindre enn jorden, presser ikke tyngdekraften den like mye ned, så den har faktisk mye tyngre elementer inni seg. Geologer anslår at kjernen er veldig stor, og for det meste jern. Kjernen utgjør antagelig 42% av Merkuris volum, mens Jorden bare er 17%.
Selve kjernen er omtrent 3600 km på tvers. Omgivelsene er en 600 km tykk mantel. Og rundt det er jordskorpen, som antas å være 100-200 km tykk. Skorpen er kjent for å ha smale rygger som strekker seg i hundrevis av kilometer. Planeten forskere tror at åsene dannet da planeten avkjølte seg og trekte seg sammen under jordskorpen, noe som fikk den til å kollapse.
En grunn til å forklare hvorfor Merkur har en så stor kjerne er at det ble påvirket av en stor planetesimal tidlig i sin historie. Påvirkningen ville ha fjernet mye av jordens jordskorpe og etterlatt bare den tykke jernkjernen. Dette er en lignende prosess som forklarer dannelsen av Månen. Det er også mulig at Merkur ble dannet før solens energiproduksjon slo seg ned. Hvis den hadde dobbelt så mye som den opprinnelige massen, kunne sola fordampe overflaten på planeten og sprenge den bort med sin kraft solvind.
Vi har skrevet mange artikler om Mercury for Space Magazine. Her er en artikkel om tyngdekraften på kvikksølv, og her er en artikkel om fargen på kvikksølv
Hvis du vil ha mer informasjon om Mercury, kan du sjekke NASAs Solar System Exploration Guide, og her er en lenke til NASAs MESSENGER Misson Page.
Vi har også spilt inn en hel episode av Astronomy Cast om Mercury. Hør her, Episode 49: Mercury.
