En ny timelapse-video viser rakettbanen for Europas nyeste booster, Ariane 6, ta sin første prøvekjøring under en simulering av forhåndslanseringsaktiviteter for fremtidige oppdrag.
Arbeidere i oransje og gule skjorter virvler rundt den 90 meter lange gitterstrukturen da den avgang flyttet seg for første gang i Europas Spaceport i Kourou, Fransk Guyana. Nær videoens slutt sidder det husformede bygningen opp til lanseringsputen og beveger seg deretter over det, akkurat som det ville gjort for en skikkelig lansering.
Ariane 6 er en ny tungløft rakett designet for å hente nyttelast på opp til 35 274 pund. (16 000 kilo) i bane. Den Arianespace-bygget boosteren vil være over 60 meter høy og veie nesten 992 tonn (900 tonn) når den er fulladet og lastet.
Bilde 1 av 2
Bilde 2 av 2
Rakettens mobile portaler vil tillate arbeidere å få tilgang til Ariane 6 under integrering av kjøretøy på sjøsiden, European Space Agency (ESA) sa det i en uttalelse som følger med videoens utgivelse den 25. juli. Galeriet veier omtrent 9 039 tonn (8 200 tonn) - omtrent 1 000 tonn mer enn Eiffeltårnet - ligner et massivt fjøs og vil beskytte Ariane 6-raketten til omtrent fem timer før oppskytningen.
"Forberedelser er alt, men selve flyttingen er automatisert og ganske enkel," sa Jean-Michel Rizzi, ESAs Ariane 6 prosjektleder for prosjektlederbase, i uttalelsen. "Du velger å flytte bygningen fremover eller bakover, og deretter trykke på startknappen."
Portalen må reise 141 fot (141 m) - fra sin støttebygning til oppskytningsputen - på omtrent 22 minutter langs en jernbanelinje. De første 3 fot (1 m) gjøres med en gjennomsøkingshastighet på 3 fot per sekund. Deretter treffer portalen sin marsjfart på nesten 8 fot per minutt i det meste av reisen, før den gradvis bremser opp i løpet av de siste 30 fot (9 meter) før puten.
Testen vil bli gjentatt flere ganger i løpet av de neste ukene, la ESA til. Ingeniører på stedet vil overvåke utrullingshastigheten, hvor mye elektrisk kraft som brukes, og hvor godt portens hjul beveger seg langs banen ved hjelp av 128 motorer.
Ariane 6 skal etter planen starte sin første lansering i 2020, har ESA-tjenestemenn sagt.
- Ariane 6 kunne bruke gjenbrukbar Prometheus-motor, sier Designer
- Se en Vega-rakett Start en italiensk jordobservasjonssatellitt!
- NASA lanserer 'Swarms' av små, jordobserverende satellitter
