Prostatakreft oppstår når cellene i prostatakjertelen vokser ukontrollert, noe som kan spre seg eller forårsake komplikasjoner på grunn av en unormalt forstørret prostata. Denne typen kreft er den nest hyppigste kreftformen hos menn globalt, ifølge Verdens helseorganisasjon (WHO).
Prostatakjertelen er en liten valnøttformet kjertel som sitter under blæren og omgir urinrøret, røret som fører urin ut av kroppen. Kjertelen er ansvarlig for å produsere den næringsrike sædvæsken som huser og bærer sæd. Prostatakreft forekommer ikke hos kvinner fordi kvinner ikke har en prostatakjertel.
Forekomsten av prostatakreft ser ut til å være den høyeste i Australia, New Zealand, Nord-Amerika og Vest- og Nord-Europa, først og fremst fordi praksisen med å bli testet for prostatakreft er langt vanligere i de delene av verden enn den er andre steder, ifølge til WHO.
Prostatakreft er den femte ledende årsaken til kreftdød hos menn globalt og den nest ledende årsaken til kreftdød hos amerikanske menn (etter lungekreft), ifølge American Cancer Society (ACS). Men de fleste menn med prostatakreft vil ikke dø av den. I USA er den fem år relative overlevelsesraten for alle stadier etter at kreften først ble diagnostisert 98%, ifølge de siste ACS-dataene.
Hva forårsaker prostatakreft?
Generelt forekommer kreft når unormale celler begynner å replikere og vokse ut av kontroll i stedet for å dø og bli erstattet av sunne celler. Dette kan skje på grunn av DNA-defekter som enten er arvet eller forårsaket av miljøfaktorer, som å røyke tobakk eller å være utsatt for stråling. Forskere er ikke helt sikre på hva som forårsaker prostatakreft, men sykdommen er nært forbundet med flere risikofaktorer.
Den første er alder: 90% av tilfellene av prostatakreft er diagnostisert hos menn som er 56 år eller eldre, ifølge National Cancer Institute (NCI). Og sannsynligheten for å bli diagnostisert med prostatakreft øker med alderen, med høyest sannsynlighet er 1 av 12 for menn 70 år eller eldre.
Å ha en familiehistorie med prostatakreft er en annen viktig risikofaktor. Den arvelige risikoen for prostatakreft kan være så høy som 60%, ifølge NCI. Forekomsten av prostatakreft tyder på at risikoen for å utvikle sykdommen er høyest for svarte menn, lavest for innfødte japanske menn og mellomliggende for hvite menn, men forskere har ikke kommet til enighet om hvorfor.
Hormonproduksjon kan også spille en rolle, da studier har vist at mangelfulle eller unormale mønstre av testosteronproduksjon ser ut til å redusere risikoen for å utvikle prostatakreft, ifølge NCI.
Symptomer og diagnose
Hvis prostatakreft blir fanget tidlig nok, kan pasienten aldri oppleve symptomer. I mer avanserte stadier kan symptomer omfatte problemer med vannlating, blod i urinen eller sæd, erektil dysfunksjon eller smerter i korsryggen, hofter eller lår, i følge ACS. Disse symptomene kan også være forårsaket av noe annet enn prostatakreft, for eksempel en forstørret, men ikke-kreftformet prostatakjertel. Det er likevel viktig å fortelle legen din om du opplever noen av disse symptomene, fordi du kanskje må bli screenet for prostatakreft.
De fleste tidlige tilfeller av prostatakreft blir fanget etter en prostataspesifikk antigen (PSA) blodprøve eller en digital endetarmsundersøkelse, ifølge ACS.
PSA er et protein produsert av prostata. Høyere nivåer av PSA i blodet er korrelert med økt risiko for prostatakreft, men det er ikke noe friminutt som avgjør med sikkerhet om en mann har sykdommen.
Legen kan også utføre en digital endetarmsundersøkelse, hvor legen føler for eventuelle ujevnheter eller harde områder på prostata som skulle indikere kreftvekst. Dette kan hjelpe legen til å finne ut hvor kreften befinner seg i prostata og om den sannsynligvis vil spre seg.
Avhengig av resultatene fra disse testene, kan legen din bestemme at ytterligere testing (for eksempel en biopsi eller en CT-skanning) er garantert for å bekrefte tilstedeværelsen av prostatakreft.
Alder, generell helse og familiehistorie er alle viktige faktorer å ta i betraktning når du bestemmer deg for om du vil bli screenet for prostatakreft. American Cancer Society anbefaler at menn diskuterer beslutningen med legene sine for å sikre at de forstår usikkerhet og potensielle risikoer.
Behandling
Behandlingsplanen for prostatakreft er avhengig av flere faktorer og kan variere mye, ifølge Mayo Clinic.
For pasienter med lav risiko eller saktevoksende prostatakreft som ikke forårsaker symptomer, kan det hende at behandlingen ikke er nødvendig; i stedet kan legen anbefale regelmessig testing for å følge med på det. Dette kan også være behandlingsplanen for veldig gamle pasienter eller pasienter med andre alvorlige helsetilstander som kan gjøre kreftbehandlingen vanskelig.
Kirurgisk fjerning av prostatakjertelen er også et alternativ, men dette kan føre til urininkontinens og erektil dysfunksjon. Strålebehandling for å drepe kreftcellene bærer samme risiko.
Prostatakreftceller krever at testosteron vokser, så hormonbehandling for å stoppe produksjonen av testosteron kan bidra til å bremse eller eliminere vekst av kreftceller. De potensielle bivirkningene av denne behandlingen inkluderer erektil dysfunksjon, hetetokter, tap av beinmasse, redusert sexlyst og vektøkning.
Kjemoterapi, som bruker medisiner for raskt å drepe kreftceller, kan være et alternativ for behandling av prostatakreft som ikke svarer på andre former for terapi.
Immunterapi, eller biologisk terapi, kan også brukes til å behandle vanskelige tilfeller av prostatakreft. I denne type behandling trekker legene ut pasientens immunsystemceller, modifiserer dem til spesifikt å bekjempe prostatakreft og injiserer deretter de modifiserte cellene tilbake i pasientens kropp. I følge Mayo Clinic er immunterapi effektiv for noen pasienter, men det er veldig dyrt og krever flere runder.
Kan du forhindre prostatakreft?
Det er ingen sikker måte å forhindre prostatakreft, men som med de fleste sykdommer er det å opprettholde en sunn livsstil den beste måten å redusere risikoen for å få det, ifølge ACS.
Enkelte medisiner kan redusere en persons risiko for å utvikle prostatakreft. En klasse medikamenter kalt 5-alfa-reduktasehemmere forhindrer at testosteron blir til dihydrotestosteron, som er hovedhormonet som får prostata til å vokse. Disse medisinene er foreskrevet for å behandle vekst uten prostatakreft, men forskning antyder at de også kan redusere risiko for prostatakreft. For eksempel reduserte et av disse stoffene, kalt finasterid, risikoen for prostatakreft med 25% i en stor, langvarig klinisk studie som ble publisert i The New England Journal of Medicine i 2019. Disse medisinene er ikke godkjent av FDA spesifikt for å forhindre prostatakreft, men legene kan fortsatt foreskrive dem for denne bruken.
Det er litt bevis som antyder at en daglig dose med Aspirin kan redusere risikoen for prostatakreft, men bivirkningene av et slikt regime oppveier sannsynligvis de potensielle fordelene, ifølge Mayo Clinic.
