Britiske forskere oppfinner "minimagnetosfære" for å beskytte astronauter under solstormer.
Romfart under en solstorm ble bare litt mindre risikabelt. Det viser seg at prototypen deres tilbyr nesten total beskyttelse mot solenergipartikler med høy energi. Ved å etterligne det naturlige beskyttelsesmiljøet på jorden, har forskerne skalert den beskyttende magnetiske boblen ned til et energieffektivt, men likevel kraftig avbøyningsskjold.
Denne fantastiske bragden er et stort skritt mot å beskytte sensitiv elektronikk og den delikate menneskekroppen mot de radioaktive effektene av bemannede oppdrag mellom planetene. Det kan høres ut som science fiction, men fremtidige astronauter kan godt rope ordren om å “RAISE SHIELDS!”Hvis solen blusser opp under en reise på 36 millioner kilometer til Mars ...
Når du skriver "Forskere som designer ‘Ion Shield’ for å beskytte astronauter mot solvind”Langt tilbake i januar var jeg litt tvilsom om de foreløpige resultatene kunne kopieres på et romskipsplan i full skala. På den tiden hadde dr. Ruth Bamford (lederforskeren fra Rutherford Appleton) laget en miniversjon av et magnetisk skjold som fungerte som en "boble" i en strøm av ioner. Når ionene ble ladet, kunne de avbøyes av et magnetfelt, så feltet fungerer som en barriere for å avlede stiene til disse ionene rundt tomrommet som er innkapslet av magnetfeltet. Alt som måtte gjøres var å skalere ideen opp et hakk eller to og deretter plassere et romskip midt i det beskyttede tomrommet. Løst!
Ikke så fort. Den største ulempen jeg kunne se tilbake i januar var den store mengden energi som skulle kreves for å drive systemet. Når alt kommer til alt, for å generere en stabil, mini-magnetosfære i romskip, ville det trenge en enorm mengde strøm (og være veldig klumpete), eller den vil være svært effektiv (og kompakt). Ettersom dette er romfart vi snakker om, ville forskerne måtte se nærmere på det siste. Minimagnetosfæren må være en svært effektiv enhet.
Elleve måneder senere, og det ser ut som det britiske teamet har funnet svaret. I resultater nettopp publisert i tidsskriftet Plasmafysikk og kontrollert fusjon, har de tenkt ut et system som ikke er større enn et stort skrivebord som bruker samme energi som en vannkoker. To minimagnetosfærer vil være inneholdt i to minisatellitter som er plassert utenfor romskipet. Skulle det være en økning i solvindstrømning, eller en nærliggende sky av energiske partikler fra en fakkel og / eller koronal masseutstøting (CME), kan magnetosfærene være skrudd på og solionene avbøyes bort fra romfartøyet.
“Disse første eksperimentene har vist løfte og at det kan være mulig å beskytte astronauter mot dødelig romvær, Sa Dr. Bamford. Tross alt kan effekten av stråleforgiftning være ødeleggende.
Professor Bob Bingham, en teoretisk fysiker ved University of Strathclyde, gir en grafisk redegjørelse for hvorfor denne teknologien er viktig:
“Solstorm eller vind er en av de største farene ved dyp romfart. Hvis du ble truffet av en, ikke bare ville den tatt ut elektronikken til et skip, men astronautene vil snart få på seg utseendet til en overkokt pizza. Det vil være litt som å være i nærheten av Hiroshima-eksplosjonen. Huden din vil blemme, hår og tenner falle ut, og før lang tid ville de indre organene svikte. Det er ikke en veldig fin vei å gå. Dette systemet lager en magnetisk feltboble som vil avlede den farlige strålingen bort fra romskipet.” - Professor Bob Bingham
Bingham la til at teamet for tiden patenterer teknologien og håper å ha en fungerende prototype i full størrelse i løpet av fem år. Så vi må kanskje vente litt tid til vi ser noen bilder av systemet i aksjon…
Kilde: Telegraph (UK)
